Книга Академия для нечисти: Невеста Горыныча, страница 84 – Наталья Жарова

— Надеюсь, не в Змея Горыныча в кустах превращается, – нервно усмехнулась Настюша. – А впрочем, может быть, именно сейчас это стало бы идеальным выходом из ситуации.

Но, к радости или огорчению, Ратмир ничего такого не делал. Просто держал в руках прутик, подобранный в местных буреломах, и сверлил его невидящим взором.

Вряд ли он размышлял о древесной структуре. Верней всего, его мысли сейчас бежали по тем же путям, что и Настины, только были не такими оптимистическими.

— Вот ты где! – преувеличенно бодро воскликнула девушка. – А я тебя потеряла.

— Не стоило сюда приходить, тем более с больной ногой, – глухо ответил Ратмир.

— Ты так внезапно исчез, что забеспокоилась. Что делаешь?

— Быструю дорогу домой обеспечиваю.

— О! – Настя покосилась на прутик. – Так ты же его потерял.

— Это другой.

— Откуда? Неужели сам сделал?

— Сделал. – Ратмир отвечал односложно, опасаясь встречаться с Настей взглядом.

Но она упорно делала вид, что ничего не замечает.

— Это же здорово! Ты очень талантлив. Давай скорее вернемся домой, соскучилась по нашему Погорынью.

— Прям-таки «соскучилась»? – Он чуть растянул уголок рта, намечая улыбку.

— Именно так, – кивнула Настя, подходя ближе и беря Ратмира за руку. – Прекрасное место. Признаться, даже жалею, что со временем придется оттуда уйти. Честное слово, иногда мне кажется, что могла бы всю жизнь прожить в нашем Погорынье, – сказала она и поняла, что ничуть не покривила душой. И правда ведь, могла бы.

— Всю жизнь? – недоверчиво переспросил Ратмир. – И Змея Горыныча не испугаешься?

— А чего его бояться? Шикарный дракон. А характер какой! На вес золота. Решительный, смелый, умный, ответственный. За таким как за каменной стеной.

— Он же…

— Какой? С клыками? Ну так и ладно, ведь не кусается. С когтями? При себе держит, на других не нападает. А коли нападает, так не на меня, а на врагов, это тоже неплохо. В общем, как ни посмотри, а с любой стороны – одни достоинства.

Ратмир высоко вздернул брови, а потом вдруг прищурился и сказал:

— Врешь, Настенька. Ни одна девица не согласится по доброй воле в Погорынье на всю жизнь остаться, судьбу во власть страшилища отдать. Разве не так? Это на словах пообещать можно что угодно, а на деле – лишь слезы да горестные стоны. Думаешь, Змей Горыныч не пытался невесту подыскать? Спрашивал, умасливал… Все зря!

— Значит, девицы сначала отказывались, а потом он даже спрашивать перестал, – сделала правильные выводы Настя. – Ясно…

— Кто же согласится, если каждую с детства учили: Змей Горыныч – зло во плоти! Жуткое чудовище, съедающее на завтраки неповинных дев да черным колдовством промышляющее!

— Значит, плохо спрашивал. Надо попробовать еще раз.

Ратмир хотел возразить, но не стал. Лишь взмахнул прутиком, меняя пейзаж и перенося их из глухого леса на приятную глазу полянку.

Настя свежим взглядом окинула Погорынье: в родных пенатах и правда было уютно.

И лес родной, и горы, и каменный замок – все давало ощущение спокойствия и защищенности. Ценное чувство, как ни верти.

Она вздохнула и вытянулась на кровати в полный рост.

В комнате, конечно, лежалось куда комфортнее, чем в ветхой сторожке, но здесь не было Ратмира, а без него самая изысканная нега радости не приносила. Повалявшись еще немного, Настя встала. Вчера, едва вернулись из леса, Ратмир сразу же исчез, на корню обрывая все разговоры. И это было обидно. Честное слово, можно подумать, Настюша такая ужасная, что даже мысли о браке вызывают оторопь. Видно же, что она ему тоже нравится, но нет – не хочет! Упертый.