Книга Попаданка. Переполох в школе Эттерфилда, страница 202 – Яна Сандерс

— Согласен, — твёрдо заявил Альберт. — Таиться ни от кого не будем. Ты член семьи, Эни. Твоё место здесь.

Я настороженно глянула на девушку, которая бледнела на глазах.

Забрав свою руку у королевы, она проговорила с жаром:

— Нет! Я не могу!

Брат и сестра удивлённо переглянулись.

— Но почему? — спросила Сюзанна.

Переведя дух, Эни растерянно огляделась и, опустив смущённо голову, ответила:

— Для меня честь быть сегодня здесь, Ваши Величества. Но согласиться на ваше предложение я не могу. Более того, я молю вас, не открывайте нашу тайну. Мама хранила её так, что даже я ни о чём не догадывалась. Репутация и имя, пусть даже вымышленное, были для неё превыше всего, — Эни сглотнула с усилием, желая обуздать подступающие слёзы. — Вы сами сказали, что рядом должен быть тот, кого выбираешь сердцем. А я свой выбор уже сделала.

Она взволнованно посмотрела на сидевших напротив королей.

Сюзанна улыбнулась первой.

— Полагаю, речь не только о достойном тебя человеке? — спросила она ласково.

— Да, Ваше Величество. Я выбрала Арденхилл, и только там буду по-настоящему счастлива.

— Значит, так тому и быть, — Сюзанна подалась вперёд и поцеловала сестру в лоб, будто благословляя. — Арденхилл останется твоим домом. Но помни. Здесь тебе всегда будут рады.

Наблюдая за ними, мы с Винсентом поняли вдруг, что неплохо было бы оставить семью насладиться воссоединением без посторонних глаз и ушей. Но как только, взявшись за руки, поднялись, чтобы покинуть кабинет, Сюзанна окликнула меня:

— Я так благодарна вам, леди Хальт, — сказала она. — И что-то подсказывает мне, чего бы я ни делала, никогда не сумею отплатить вам за всё.

— Ваше Величество, уверяю вас, вы ничего мне не должны, — отвечала я с жаром. — Судьба настолько благосклонна к моей скромной персоне, что я имею сейчас даже больше того, о чём и мечтать не могла. Здание школы уже снесли, и скоро начнётся строительство нового. А больше мне ничего не нужно.

Сюзанна поднялась и, расправив царственно плечи, как это всегда делала Клара, приблизилась к нам.

— Вы истинная леди, Линда, — сказала она. — Только достойнейший из землевладельцев думает о таких далёких и таких важных перспективах, как образование для простых людей. Ваша жена сокровище для нашего края, лорд Винсент.

— Я каждый день говорю ей об этом, — отвечал мой муж, кладя руку мне на талию. — Линда так же дальновидна, как и скромна. Она стесняется попросить вас кое о чём.

Я медленно повернула к нему голову, сетуя, что не обладаю лазерным прицелом в глазу, способным наносить увечья. Постаралась ущипнуть его побольнее. Не вышло. Да и поздно уже было. Королева ждала пояснений.

— Дело в том, — продолжил мужчина, — что у моей дорогой супруги возникла новая идея. Она больше не хочет школу.

— Как? — изумилась Сюзанна. — Линда ведь только что говорила…

— Верно, — прервал её лорд. — Мы всё ещё ждём, когда в наших краях появится новое учебное заведение. Вот только не школа.

— А что?

— Институт прикладных искусств и ремёсел, — ответила я. — Арденхилл — край, богатый дарами природы. Но местные жители работают лишь на каменоломнях и в лесу, упуская столько возможностей. Вот если бы они могли научиться строгать доски, мастерить что-то из камня и дерева, плавить железо и работать с ним.