Книга Не жизнь, а роман!, страница 154 – Юлия Меллер

Подойдя к Софи, он украдкой взял её за ладошку, на мгновение чуть сжал, выражая ей поддержку, сочувствие, своё желание быть рядом с ней и отпустил, отдаляясь на полшага от неё. Катерина понимающе посмотрела на него и, улыбнувшись, залихватски бросила, прежде чем подойти к музыкантам:

— Ух, сегодня буду танцевать до упаду!

Бал завершился. После него Леон и Софи стали ближе друг к другу. А Дидье и Рутгер докладывали, что вчерашние гости как-то излишне навязчиво удивляются богатству замка.

Все знали, что мадам Катрин была бесприданницей, все знали, что Бертран жил охраной чужих земель, содержа небольшую армию, но тогда с чего младшая ветвь де Бланшфор разбогатела? Возможно ли это без союза с нечистым? Не ведьма ли Катрин де Бланшфор? Она совсем не стареет, её глаза сияют ярко, зубы слепят и даже приживалка Матильды де Бланшфор Луция будто бы помолодела.

Катя ответила бы на это, что у неё все обитатели замка выглядят здоровыми, потому что нормально питаются; красивыми, потому что ухаживают за своею внешностью; помолодевшими, потому что достаток позволяет подбирать для себя одежду исходя из того, что лучше всего подойдёт, а не абы что. Даже дети из ближайшей деревни, что получают у неё полноценный обед, формируются другими! Они растут как на дрожжах! Многие уже стали выше родителей!

А побывавшие на балу сеньоры сплетничали и подначивали друг друга, как бы невзначай задавая вопросы: быть может, надо что-то делать, пока гнездо ведьм не набрало силу?

Но если сеньора Катрин де Бланшфор — ведьма, то это дело святых отцов. В церковь страшновато обращаться, ведь если эта хитрая дрянь утонет, то никакие деньги не помогут откупится за навет! А что, если собраться всем вместе и самим сжечь поклонницу дьявола? Тогда не придётся отдавать трофеи церкви и как-то оправдываться. Нападать друг на друга — дело привычное, хотя и осуждаемое, но тут есть весомый повод! Кто-то боязливо интересовался, а что если Бертран вернётся? Не вернётся, — отмахивались другие, — а если появится, то ведьмы больше нет, и ему не на что будет нанимать новых наёмников.

Обо всех этих рассуждениях Леон, капитаны и Катрин с Люси могли только догадываться, ловя шпионов. Если раньше это были разбойные людишки, то теперь шпионили люди соседей. О Бланшфорах собирали информацию и пытались выяснить, когда в замке сосредотачивается наибольшее количество денег.

— Мадам, это всё зависть, — угрюмо реагировал Леон.

— Подлость и зависть, — вторил Дидье.

— Надо усилить охрану, но я опасаюсь брать наёмников со стороны. При разрастающемся интересе к нам это опасно. Один ненадёжный человек может подвести всех, пример тому — нападение на старый замок.

В тревогах закончилась зима и встретили весну. По крупицам собирали информацию о продолжающемся походе.

Германцы опозорились, и все королевства насмехались над ними, а вот Людовик, сидя в Антиохии, долго сомневался, не зная, как поступить. Жена изменила, армия разбита, но возвращаться с позором, попирая многолетнюю мечту, не хотелось. А с другой стороны, не было денег, чтобы вернуться. Говорили, что король пытается договориться, чтобы остатки его воинства переправили кораблями на родной берег, а там уж они сами как-нибудь. Королю оставалось посочувствовать, а Катя оценила то, что он не бросил своих воинов, а искал способы переправить всех на свою сторону. В дальнейшем короли не были столь щепетильны в вопросах чести.