Книга Истинный на 21 день, страница 7 – Кира Эро

— Шел, — заговорил тихо, быстро, будто боялся, что его прервут. — Послушай, я нашёл…

— Не надо, — оборвал его Шелтис, и его голос прозвучал ровно, почти безразлично.

Он остановился в шаге от брата и усмехнулся — легко, почти беззаботно, как будто они обсуждали погоду, а не приговор:

— Повеселюсь напоследок, погощу у драконьей принцессы, слышал?

Интонация отработана годами — насмешливая, циничная, не оставляющая места для серьёзных разговоров.

— Шел… — Тэлвир шагнул ближе, протянул руку, но Шелтис увернулся, мягко, почти незаметно.

— Не надо, — повторил он тише, и на этот раз в его голосе не было насмешки. Только усталость.

Он обошёл брата и вышел в коридор, не оглядываясь. Шаги эхом отдавались от каменных стен, факелы бросали неровный свет на пол, и где-то далеко слышался приглушённый гул — голоса, смех, звуки жизни, которая продолжалась, несмотря ни на что.

Шелтис усмехнулся в пустоту.

Честь.

Я проснулась резко — слишком резко для глубокой ночи, когда тело ещё не готово к движению, а сознание плывёт в темноте. Что-то дёрнуло меня из сна, выбросило на поверхность, и я открыла глаза, уставившись в потолок, не понимая, что произошло.

Потом почувствовала жжение.

На запястье — острое, как ожог углём, только изнутри. Я дёрнула рукой, сжала пальцы в кулак, но боль не ушла, просто пульсировала дальше, мелкими волнами, и я села, откинув одеяло, и посмотрела на руку.

На коже был узор.

Тонкий. Серый. Чуть светился изнутри — мягким, тусклым светом, который пульсировал в такт сердцебиению и медленно гас. Я смотрела на него несколько секунд, не двигаясь, чувствуя, как холод расползается по спине.

Это была не рана. Хуже — что-то живое, что-то, что впиталось под кожу и теперь жило там, не спрашивая разрешения.

Я встала.

Босиком, в ночной рубашке, не потому что страшно — нет, страх был где-то далеко, за слоем злости и желания знать прямо сейчас. Я взяла халат с кресла, накинула на плечи и вышла из спальни.

Коридор был пуст и тих.

Факелы горели тускло, отбрасывая длинные тени на стены, и мои шаги звучали глухо по камню. Я шла быстро, не оглядываясь, и знала, куда иду — лаборатория Альмареля, третий этаж, дальнее крыло.

Дверь была приоткрыта. Свет просачивался сквозь щель — яркий, неестественный, магический. Я толкнула дверь и вошла.

Алмарель стоял у стола, склонившись над каким-то склянками, и даже не обернулся, когда я вошла.

— Эш, если ты снова пришла рассказать, что нашла ещё один способ превратить огонь в лёд, подожди до утра, — пробормотал он рассеянно.

— Альм, — я подошла ближе и протянула руку. — Смотри.

Он обернулся. Увидел запястье. Замер.

Через минуту лаборатория была полна людей.

Придворные маги пришли заспанные, в наспех накинутых халатах, с растрёпанными волосами и недовольными лицами. Кейн, старший из них, седой, с лицом, которое умело говорить плохие новости хорошим голосом, подошёл первым. Взял мою руку, повернул запястье к свету, прищурился.

— Метка истинного сокровища, — произнёс он медленно, словно пробуя слова на вкус.

Остальные перешёптывались за его спиной — тихо, взволнованно, и я слышала обрывки фраз: «редкость», «честь», «древняя связь».

— Поздравляем, ваше высочество, — Кейн поднял взгляд, и на его лице была улыбка — тёплая, искренняя, та, которой встречают хорошие новости.