Книга Искра прошлого. Том 1, Наследница пламени. Том 2, страница 170 – Людмила Закалюжная

Сполоснув лицо прохладной водой, чтобы смыть дорожную пыль и следы усталости, поправив прическу и одернув кружевные манжеты, я глубоко вздохнула и направилась в столовую, где уже звенели приборы и слышался довольный гул голосов. Там, слушая беседу мужчин, я узнала, что с нами не продлили императорский контракт на поставку ювелирных изделий. Поэтому дядя Яков завтра отправляется выяснять причины, и папенька вместе с ним. А после они займутся поиском поставщиков. Папин брат попробует разузнать что-нибудь через знакомых приказчиков и биржевых маклеров.

Сахаров больше слушал, чем разговаривал, лишь изредка согласно кивал, погружая вилку в жаркое. А я уже про себя планировала, как поступлю завтра, когда дядя Яков и отец уедут по делам. Нельзя упускать момент для откровенной беседы с Григорием Львовичем. Возможно, даже придется показать ему кулон и потребовать рассказать все о таинственной личности Того, Кто в Тени.

Мои мысли прервал резкий стук в дверь: это был Журин. Присоединиться к нам за столом охранник отказался, коротко бросив, что на службе. Но отец велел Параше принести ему ужин, и Борис, быстро перекусив, снова занял пост у входа.

— Передали письмо, Арсений Петрович, — доложил Журин, протягивая белый конверт отцу, а я незаметно выдохнула, когда разглядела — на конверте стояла печать не Ордена, а изящный вензель, показавшийся мне смутно знакомым.

— Это от князя Воронцова, — произнес папенька, ловко открывая письмо и доставая сложенную вдвое записку. Он быстро пробежал текст, а затем поднял глаза и удивленно взглянул на меня. — Мы приглашены завтра на ужин к княгине Орловой. Максим Сергеевич будет нас сопровождать.

«Черный Феникс сделал свой ход», — подумала я. Возможно, поэтому они больше не ищут встреч с Парашей. Незачем. Они знают — кулон у меня. Но почему не пытаются вырвать его силой? В прошлом Орден хотел меня сжечь, а теперь… Что изменилось?

— Арсений, так это ж отличная новость! — радостно воскликнул дядя Яков, аж привстав с места. — Орлова же в хороших отношениях с императором. С ней надо дружить.

— А еще с советником Лебедевым, который не торопится прислать мне для мастерской заряженные артефакты. Воронцову вон жалобу пришлось писать, — с досадой возразил отец, нахмурив брови. — Ладно, пригласили, надо идти. Алиса, купи завтра новое платье, все-таки к княгине пойдем.

— Хорошо, — улыбнулась я, пряча тревогу за этой улыбкой. «Прав ты, папенька. Ой, как прав. Неспроста она нас зовет, да и отказаться никак. Остается только подготовиться, обдумать все. С княгиней надо быть острожной. А еще все отрицать и ни в коем случае не признаваться, что я маг огня». Кулон ответил тихой вибрацией, соглашаясь.

Когда к столу подали ароматный чай в пузатом самоваре и целое блюдо румяных ватрушек с творогом и пирогов с мясом, вкусно пахнущих домашним уютом, то новый, нетерпеливый стук в дверь прервал наш мирный разговор. И снова Журин передал письмо отцу.

— Не думал, что ты так популярен в столице, Арсений, — добродушно хохотнул дядя Яков, отправляя в рот сдобную плюшку.

— Я и сам не догадывался, — рассеянно бросил отец, надрывая конверт. Он читал внимательно, вчитываясь в каждую строчку, и даже не один раз. Затем, помедлив, отдал письмо брату. — Это от Прохора Исаковича Третьякова, купца первой гильдии, как он себя величает. Слышал о таком?