Книга Искра прошлого. Том 1, Наследница пламени. Том 2, страница 176 – Людмила Закалюжная

— Держитесь, — тихо сказал он так, чтобы слышала только она. — Что бы ни случилось, держитесь. Я с вами.

Она кивнула, и в этом кивке было больше, чем просто согласие. Была благодарность. И… надежда?

Карета тронулась, увозя их в вечерний Мироград с его зажженными фонарями и сырой прохладой, к княгине Орловой.

Как же все повернулось… Тот, кого я считала своим палачом, теперь пытается стать моим спасителем. Трудно осознать, почти невозможно. Мог ли это быть хитроумный план Ордена?

Все больше сомнений по поводу Максима охватывало меня. Разговор с ним в усадьбе, пропуск в архив и… его предупреждение. Странное, щемящее чувство зарождалось в груди — смесь благодарности и старой боли. Значит, он не был моим врагом, но почему тогда стал? Почему выступал за сожжение на костре? Внезапная мысль вдруг поразила, словно гром среди ясного неба. А если… князь и был тем таинственным спасителем, если он и есть Тот, Кто в Тени? Выходит, Максим знал про кулон, да и с Григорием Львовичем они знакомы… Стоп! Все это слишком нелогично. Князь ведь мог заранее поговорить со мной и отдать «Сердце Феникса». Кулон тут же тихо завибрировал, будто соглашаясь со мной. И я сглупила, когда рассказала ему, что «Сердце Феникса» родовой артефакт нашей семьи. Слишком была ошарашена.

Я смотрела на темные улицы Мирограда. По стеклу кареты скользили желтые пятна фонарей, расплываясь в причудливые узоры, а я прислушивалась к тихому разговору отца и князя. Они обсуждали последнюю новость про указ императора насчет обсидиана.

— Сам по себе обсидиан не опасен, он может причинить вред только магическим предметам, — говорил папенька. — Никто не ожидал, что кто-то вдруг захочет вывести из строя портал.

— Виновник уже обнаружен, — произнес Воронцов.

— Техник, который внезапно… погиб? — догадался отец.

— Именно, — подтвердил князь. — В доме не нашли следов чужого присутствия, так что Завьялов действительно умер своей смертью. Правда, перед этим употребил слишком много алкоголя, вот сердце и не выдержало.

— Но кто-то же его надоумил, — отец задумчиво потирал подбородок. — Не мог человек просто так взять и испортить такой серьезный механизм. Да и не за один раз. Портал слишком огромен, поэтому для его остановки потребовалось немало порошка обсидиана.

— Какие у вас есть предположения? — поинтересовался князь, и я увидела в стекле его отражение: он взглянул на меня.

— Обида на княгиню, мало платила? — развел руками папенька.

— Если бы, оплата у техников неплохая, — усмехнулся Максим.

— Тогда выходит, кто-то хотел насолить княгине. Завьялов сделал дело, а его заела совесть, и он… решил уйти в иной мир, — пожал плечами папенька.

— Возможно, так и есть. Вы слышали, какие разговоры идут в столице? — поинтересовался князь.

— Я не особо интересовался слухами, был занят поиском поставщика. Так, что-то мимолетное долетало, что порталы вовсе не так надежны, как это расписывал род Орловых.

— Вот именно. Интересно, правда? — в голосе князя слышалась послышались довольные нотки.

Карета остановилась перед высокими чугунными воротами с позолотой; когда они распахнулись, нас повезли дальше — по широкой аллее к особняку княгини Орловой. Столько окон горело в доме, что казалось, будто мы подъехали не к жилищу, а к праздничной иллюминации. Артефактный свет лился из каждого проема, заливая подъездную дорогу и играя бликами на гладких боках лошадей.