Книга Искра прошлого. Том 1, Наследница пламени. Том 2, страница 209 – Людмила Закалюжная

— Такие комнаты строили, когда хотели лишить мага его дара, — продолжал Зейд своим скрипучим голосом. — На время или навсегда. Стены из обсидиана вытягивают силу, поглощают ее, оставляют человека беспомощным. А потом… с ним можно делать все, что угодно.

— Не знал, что к Хранителям так относились, — Максим взглянул на карту страны, где были раскиданы пять точек. — Всегда считал, что огненных магов почитали.

— Вы думаете, они хотели отдавать своих детей в храмы? — усмехнулся старик, показав желтые зубы. — У императора с каждым родом имелся договор — маги должны были передавать своих первенцев на службу. Случалось, что мать или отец противились, — вот такие комнаты приводили их в чувство.

— И где сейчас можно найти подобную комнату? — спросил Максим, невольно подумав, что чем больше он узнает о Хранителях, тем сильнее им сочувствует.

— В усадьбе графа Строганова, — Зейд ткнул на одну из красных точек на карте.

Максим услышал, как Александр тихо выругался.

В комнате повисла такая тишина, что стало слышно, как потрескивают артефакты в стене.

— Вы уверены? — тихо спросил Воронцов. Насколько он знал, усадьба графа находилась под Мироградом.

— Лет двадцать назад, когда я был не таким старым, — хмыкнул Зейд. — Граф Строганов пригласил меня в усадьбу как раз проверить эту комнату с помощью алхимических зелий. Я подтвердил, что помещение полностью из обсидиана. А когда я уезжал из поместья, то видел, как двое охранников тащили молодого дворянина. И он крикнул мне вслед: «Марк Каравелла! Запомни мое имя, алхимик!»

Максим стиснул кулаки так, что ногти впились в ладони. В голове пронеслось: «Алиса. Они готовят эту комнату для нее».

— Правильно я понимаю, что на карте обозначены обсидиановые комнаты?

Старик молча кивнул.

— За услугу. — Воронцов протянул алхимику кошелек с монетами.

Зейд покачал головой, отодвигая плату.

— Я не за деньги это сделал, а по просьбе… друга. Вы должны знать: если поймают ту, в ком Искра, ее сила угаснет. Навсегда. А с ней магия покинет наш мир.

Алхимик говорил об Алисе, князь даже не сомневался.

— Спасибо, — тихо поблагодарил Максим, возвращая кошелек в карман. — Вы помогли нам больше, чем можете себе представить.

Друзья вышли на улицу, и холодный ветер ударил в лицо, разгоняя остатки тяжелого, давящего ощущения, которое оставил после себя разговор с алхимиком.

— Ты веришь ему? — спросил Чернышов, когда они отошли подальше.

— Верю, — ответил Максим, глядя в черное небо, на котором не было видно ни луны, ни звезд. — Слишком многое сходится. Орден ищет Алису. Братство Пепла хочет ее уничтожить. А где-то там, в усадьбе Строганова, есть комната, которая может навсегда лишить ее силы. Или хуже — сделать беспомощной перед теми, кто жаждет этой силой завладеть.

— И что ты собираешься делать?

— Завтра Горские возвращаются в Веретьево. Я поеду с ними, — Воронцов шагал по проспекту, торопясь к собственному экипажу, и Чернышов едва поспевал за ним. — А потом я найду способ попасть в ту усадьбу… Морозов поможет.

Когда они сели в карету, кучер щелкнул кнутом, лошади рванули с места, и проспект Двух Лун, с его мрачными домами, странными запахами и тайнами, остался позади.

Карета мерно покачивалась на ухабах проселочной дороги, а за окном проплывало серое небо, деревья без листвы и жухлая трава. В этот раз Максим ехал в карете Горских, а верный конь следовал на привязи следом.