Книга Целительница для бывшего мужа-дракона, страница 22 – Майкл Скофилд

— В замке говорили, что вы слишком мягкая для драконьего дома.

Я села внутрь.

— В замке путали мягкость с бесполезностью.

Он не ответил.

Правильно сделал.

Ближе к вечеру дорога стала подниматься. Снег редел, воздух сухо холодел. Холмы сменились черными скалами, в которых кое-где алели прожилки руды. Я помнила эти места. Три года назад карета увозила меня вниз, к границе. Тогда я почти не смотрела в окно. Казалось, если увижу дорогу слишком ясно, потом не смогу забыть.

Не забыла все равно.

За очередным поворотом показались первые сторожевые башни.

У меня перехватило дыхание.

Я ненавидела себя за это.

Замок Дома Черного Пламени стоял на высоком уступе, как огромный зверь, вцепившийся когтями в скалу. Черные стены поднимались прямо из камня. Башни были узкие, резкие, с крышами цвета старого железа. Над центральным шпилем развевался флаг с драконом, сомкнувшим крылья вокруг пламени.

В окнах уже горел свет.

Когда-то я смотрела на этот замок и думала, что он станет моим домом.

Теперь видела крепость, которая умела впускать торжественно, а выпускать через боковую дверь.

Карета пошла медленнее.

У ворот стояли стражи. Они вытянулись, узнав герб. Один подошел к дверце, но Варрен опустил окно и сказал:

— Госпожа Лиара Вейл прибыла по договору целительского вмешательства. Открыть главные ворота.

Страж замер.

Я увидела, как у него дернулась рука.

Он узнал меня.

Не сразу, но узнал.

Три года назад он мог стоять у тех самых ворот, которые передо мной не открыли.

Теперь смотрел так, будто прошлое вернулось и потребовало назвать себя вслух.

— Главные ворота, — повторил Варрен.

Страж отступил.

Механизм загудел. Цепи натянулись. Тяжелые створки начали расходиться.

Я сидела прямо, с руками на сумке.

Сердце билось сильно, но ровно.

Карета въехала во двор.

Там ждали.

Конечно, ждали.

Слуги у ступеней. Несколько советников под аркадой. Леди Морвен в темном платье у верхней площадки лестницы. Рядом с ней — Эймар Сорн, все такой же спокойный, в длинной серой мантии. Его волосы стали чуть белее у висков. Лицо — ничуть не менее мягким.

От этой мягкости мне захотелось вымыть руки.

Варрен вышел первым.

Потом открыл дверцу мне.

Я не сразу поднялась.

Не из страха.

Я позволила им подождать.

Маленькая слабость. Но приятная.

Когда я ступила на камни двора, жар замка сразу прошел через подошвы. Тот самый. Глубинный. Драконий. Когда-то он казался мне почти уютным.

Теперь просто напоминал, что чужой дом может быть теплым и все равно не согреть.

Леди Морвен спустилась на две ступени.

Не больше.

— Лиара, — произнесла она.

Я остановилась у подножия лестницы.

Не поклонилась.

— Госпожа Вейл, — поправила я.

На лице Морвен ничего не дрогнуло, но я знала: попала.

— Вы прибыли, — сказала она.

— По договору.

— Мой сын нуждается в помощи.

— Поэтому я здесь.

— В таком случае не будем терять время на старые обиды.

Я посмотрела на нее.

Вокруг стояли люди. Слуги делали вид, что смотрят в пол. Советники — что им безразлично. Эймар — что печалится обо всем мире сразу.

Три года назад я бы промолчала. Проглотила бы. Сказала бы себе, что сейчас не место.

Теперь место было там, где я стояла.

— Леди Морвен, — сказала я ровно, — старые обиды остаются старыми только для тех, кто не платил за них своей жизнью. Я приехала лечить лорда Каэла. Не утешать вас удобным забвением.