Книга Спайдер и Сторми, страница 186 – Келси Кингсли

КОННЕКТИКУТ, НАШИ ДНИ

Если Крис относился ко мне с изрядной долей скептицизма, то Барбара — мать Сторми — встретила меня с распростёртыми объятиями.

Как только я переступил порог её кухни, где пахло печеньем, свежим хлебом и яблочным пирогом, она заключила меня в объятия, от которых сердце сжалось, а из груди вырвался мучительно тоскливый вздох.

Боже, как же я скучал по своей матери, и Барбара мгновенно напомнила мне о ней. Она излучала любовь, смех и принятие, ничуть не смущаясь моих длинных волос или татуировок, покрывавших руки. Я полагаю, что это было связано с тем, что она ожидала, что её дочь, занимающаяся пирсингом, приведёт домой такого парня, чтобы познакомить с родителями. Но это всё равно тронуло меня, и я сразу понял, что сорвал джек-пот, когда переступил порог этого дома.

— Боже, Сторми, когда ты в последний раз приводила домой парня? — спросила Барбара так, словно я не стоял прямо перед ней, мужчина, приближающийся к среднему возрасту. — Это было целую вечность назад.

Щёки Сторми порозовели в тёплом, приятном свете, она быстро взглянула на меня.

— Эм, я…

— Билли, да? — вмешался Крис, и на его лице вновь проступила неприязнь. Он покачал головой. — Этот парень был таким…

— Крис, — Барбара явно была недовольна. — Мы не будем это обсуждать. Мы никогда это не обсуждаем.

— Ты сама начала, — возразил он.

— Это был риторический вопрос, — отрезала она, приподняв брови и бросив на него взгляд, предупреждавший: не продолжай.

Он промолчал.

Барбара вздохнула и, удовлетворённая, повернулась к дочери.

— Я так рада, что вы смогли приехать на День благодарения. Ты, должно быть, особенный, Чарли, если Сторми захотела привезти тебя сюда, — сказала она. — И надеюсь, ты любишь печенье, потому что… — Барбара обвела рукой кухонный остров, заваленный противнями с выпечкой, — я приготовила много.

Во мне всплыло воспоминание, такое, о котором я даже забыл, пока не наступил этот момент. Мама пекла печенья на Рождество. Раскатывала тесто на обеденном столе. Высыпала из большого контейнера формочки для печенья. Держала меня за руку, когда мы вдавливали каждую формочку в липкий пласт теста. Кухня наполнялась тёплым, сладким ароматом пекущегося сахарного печенья, а потом мы украшали их, когда они остывали. Я помнил, какими они были на вкус и как нам нравилось их готовить.

Я выдохнул, сердце сжалось от боли, но я поднял взгляд на мать Сторми и искренне улыбнулся.

— Я люблю печенье.

* * *

Ужин состоял из пары заказанных пицц, и, как ни странно, я был этому рад. Давно я не ел коннектикутской пиццы, которая, пожалуй, была лучше той, что подают в районе Салема. А может, просто вкус напоминал о доме и о том, чего я уже никогда не смогу вернуть.

— Ну, Сторми, как дела на работе? — спросил Крис, вытирая пальцы бумажной салфеткой после очередного куска пиццы. — Проделала в ком-нибудь интересные дырки в последнее время?

Женщина рядом со мной улыбнулась, откусив кусок пиццы с пепперони, и проглотила.

— Всё хорошо. Не скажу, что какие-то дырки особенно интересные, но… — Сторми выпрямилась на стуле, оживлённо приподняв брови. — Вообще-то, недавно приходил один парень, хотел сделать дермальные импланты в форме Кассиопеи. Ну, созвездия. Оказывается, это имя его дочери. Я подумала, это очень мило.