Книга Лето надежд, страница 13 – Катарина Херцог

Едва достигнув замка, Энн решила развернуться и пробежать длинной дорогой обратно в деревню. Обычно она не была склонна к суевериям, однако при виде этой разрушенной стены у нее бежали мурашки по коже. Как и большинство шотландских замков, Балдун был окутан легендами, и даже сегодня многие местные жители и туристы утверждают, что видели призрак молодой женщины, бродящей по его увитым плющом каменным стенам в окровавленном белом платье. Предположительно, это был призрак Джанет Спенсер, прародительницы лорда Спенсера, который до сих пор жил в замке неподалеку. Джанет без памяти влюбилась в деревенского юношу, но родители вынудили ее выйти замуж за Дэвида Данбара, сына владельца замка Балдун.

Однако запланированная свадьба так и не состоялась, как и свадьба Энн. В день венчания невесту в свадебном платье обнаружили мертвой в одной из комнат замка — с глубокими ножевыми ранениями. По одной из версий, она покончила с собой, но большинство склонялось к мысли, что ее убил возлюбленный, стремясь уберечь от нежеланного союза.

«От института брака лучше держаться подальше», — цинично подумала Энн. Лишь немногие обретают в нем счастье!

Почти добежав до руин, она вдруг услышала шаги позади себя. Кто-то еще вышел на улицу в такую погоду, и этот человек бежал значительно быстрее нее. Энн, все еще находясь в некотором смятении из-за жуткой истории о призраках, которую только что вспомнила, невольно содрогнулась. Она надеялась, что этот некто быстро ее обгонит! Но вместо этого, когда они поравнялись, он сбавил темп. С первого взгляда Энн не смогла определить, мужчина это или женщина, поскольку усилившийся дождь затруднял видимость, а лицо человека скрывал капюшон.

— Не подскажете, как мне вернуться в Суинтон? Я немного заблудился, — услышала она слегка запыхавшийся мужской голос и вздрогнула.

Даже двадцать лет спустя Энн мгновенно узнала его. В следующее мгновение она споткнулась и потеряла равновесие.

— Опля! — инстинктивно схватил ее за руку Рэй. — Простите, если напугал. Я думал, вы меня услышали.

— Услышала, — запыхавшись, ответила Энн. — Я… я просто задумалась. — Произнося это, она совершила ошибку: посмотрела на него, и, заглянув в его глубокие карие глаза, чуть снова не споткнулась.

— Вы, случайно, не знаете, куда ведет та луговая тропинка? — Наконец Рэй отпустил ее руку и указал в сторону овечьего пастбища. — Такое ощущение, что каждая тропинка, по которой я иду, приводит куда-то в поле.

— Нет, извините. Я не местная.

Энн снова начала движение — на этот раз гораздо быстрее. Сердце бешено колотилось, в голове туман. Только бежать прочь!

— Подождите! — Рэй не собирался так просто сдаваться. — Куда вы направляетесь? У меня деловая встреча через час. Может, я составлю вам компанию? Как только окажусь на дороге, без труда найду обратный путь.

Он хотел составить ей компанию! Энн сглотнула. Это невозможно.

— Я… Ну, у меня нет конкретной цели. Я просто бегаю по окрестностям, — выпалила она, не отрывая взгляда от земли. — Пожалуй, вам стоит выбрать тропинку, которая огибает пастбище. Она точно ведет не в поле. Я… Мне пора!

— Какая жалость! Мне бы хотелось подольше насладиться вашей компанией. — Рэй очаровательно улыбнулся и слегка наклонился, чтобы посмотреть ей в лицо.