Книга Лето надежд, страница 66 – Катарина Херцог

Би сделала паузу и драматично вздохнула. Затем она откинула назад свои локоны и продолжила:

— Хотя… Раз уж именно я раскрыла секрет, мне теперь полагается ужин с восходящей звездой среди авторов любовных романов!

Энн медленно выдохнула, понимая, что отрицать бессмысленно.

— Зачем ты это делаешь? — спросила она. Все эти годы она была так осторожна, а потом ее тщеславие, вызванное отчаянным желанием произвести впечатление на Рэя на гала-вечере экстравагантным нарядом, стало ее погибелью. — Зачем ты потратила столько сил на то, чтобы разоблачить меня? Только потому, что моя книга стала номером один среди электронных? Ты ведь и так успешна, и у тебя, в отличие от меня, даже есть крупное издательство, которое выпускает твои книги. Не думаешь ли ты, что большинство читателей вполне могут позволить себе по две книги в месяц?

Би небрежно прислонилась к прилавку и посмотрела на Энн с хищной улыбкой.

— Ты права, в улье найдется место для нескольких пчел, но, к сожалению, королева там только одна! И я намерена ею оставаться. Даже в мире электронных книг.

Энн почувствовала, как у нее задрожали руки.

— Что тебе от меня нужно? — спросила она.

Би на мгновение задержала взгляд на своих длинных ногтях, прежде чем ответить:

— Мне любопытно, почему ты прячешься за псевдонимом. Читала теории под хештегом #РазоблачениеПоппиДелакруа? Многие считают тебя знаменитостью, возможно, даже членом королевской семьи. Может, ты держишь свой маленький дополнительный заработок в секрете, потому что некоторые твои сцены слишком… скажем так, пикантные? Или боишься, что твои соседи по Суинтону могут устроить скандал? Забавно, что в Национальном книжном городе Шотландии, где печатное слово ценится превыше всего, проживает самый читаемый автор электронных книг. — Она постучала указательным пальцем по губам, делая вид, что задумалась. — Такое явно заинтересует таблоиды. Я уже вижу заголовок: «Раскрыта тайная личность Поппи Делакруа: успешный автор электронных книг держит секонд-хенд в Национальном книжном городе Шотландии». Или еще лучше: «Бывшая жена врача воплощает нереализованные эротические желания в своих электронных книгах». — Би злорадно хихикнула.

Значит, она знает и о Колине? Что еще растрепала ей эта сплетница Нэнси?

— Чего ты хочешь, Би? — вновь спросила Энн, чувствуя, что сыта этим цирком по горло. — Чтобы я перестала писать, а ты снова восседала на своем троне?

— Нет, конечно нет! — Би нарочито возмущенно округлила глаза. — За кого ты меня принимаешь? Хотя… — она накрутила прядь волос на указательный палец, — может быть, это и правда удержит меня от того, чтобы дать прессе наводку. — Она отпустила локон, сунула книгу обратно в сумку и направилась к выходу. — Чао-какао! Дай знать, что решишь! — С этими словами она вышла из магазина.

Энн была потрясена. Она ни на секунду не сомневалась, что эта ведьма исполнит свою угрозу. Как же глупо было с ее стороны надеть синее платье на гала-вечер!

Ей срочно нужно поговорить с Шоной о попытке шантажа со стороны Би. Шона была единственной, кто знал, что Энн — это Поппи Делакруа. Она посмотрела на часы: почти три. В это время ее подруга наверняка уже в своем кафе.

Энн покинула Старую молочную ферму и направилась к машине. Мысли вихрем крутились в голове, оттесняя на задний план звуки улицы, пение птиц и тихий шелест ветра в листьях деревьев.