Книга Вера для пришельца, страница 69 – Эмори Мур

— Я ухожу, — сказала Вера.

— Куда? Надолго?

— В одно место. Очень далекое и… темное. Я не знаю, вернусь ли.

В зале повисла тишина. Даже Айко замер с кувшином в руках. Надя смотрела на Веру, и ее глаза наполнялись слезами.

— Это из-за того, о ком ты не говоришь? — спросила она. — Из-за того, кто заставил тебя страдать?

— И да, и нет. — Вера сжала ее руку. — Я должна кое-что исправить. Не только ради него.

— Ты можешь погибнуть?

— Да.

Надя всхлипнула, но сдержалась. Она была воином. Она понимала, что такое долг.

— Обещай мне, — сказала она твердым голосом. — Обещай, что будешь бороться. Что не сдашься просто так. Что вспомнишь обо мне, о Лире, о Любе — и вернешься.

— Обещаю, — выдохнула Вера.

Надя притянула ее к себе, насколько позволял живот, и крепко обняла. От нее пахло травами и чем-то сладким — наверное, теми фруктами, которые Айко приносил ей каждый день.

— Я буду ждать, — прошептала Надя. — Мы все будем ждать.

Любу Вера нашла в садике. Та сидела на траве, окруженная светящимися цветами, и смотрела, как Лира гоняется за бабочками. Ее голубые глаза были задумчивыми и немного печальными, как всегда в последнее время.

— Можно? — спросила Вера, опускаясь рядом.

— Конечно. — Люба подвинулась, освобождая место. — Ты сегодня какая-то другая.

— Я ухожу.

Люба повернулась к ней. В ее взгляде не было удивления — только понимание и боль.

— К нему?

— Не совсем. В одно место, где… В общем, я пока не могу говорить.

— Это опасно?

— Очень.

— Обещай мне, что вернешься.

— Я постараюсь.

— Нет. — Люба посмотрела Вере прямо в глаза. — Не «постараюсь». Обещай. Ты нужна нам, Вер. Ты нужна мне. Ты — единственная, кто понимает, каково это — искать себя и не находить.

Вера обняла ее. Они сидели так долго, слушая смех Лиры и шелест светящихся цветов. И где-то глубоко внутри Вера чувствовала: она не может подвести их. Она должна вернуться. Должна.

Утро встретило ее туманом и прохладой.

Вера надела самую простую одежду — длинную перламутровую тунику и мягкие штаны, которые не стесняли движений. Никаких украшений, никаких лишних вещей. Только она и то, что внутри.

Кейрос ждал ее у входа в хранилище. Он был бледен, под глазами залегли тени — видно, не спал всю ночь. Но взгляд его фиолетовых глаз был твердым.

— Готова? — спросил он.

— Да.

Они спустились. Сто двадцать три ступени вниз, в темноту, в древний воздух, пахнущий временем. С каждым шагом сердце Веры билось все быстрее, но она не позволяла страху взять верх.

Хранилище встретило их привычным багровым мерцанием. В центре, на каменном полу, был выложен круг из фиолетовых кристаллов — точно такой же, как те, что росли в цитадели Кейроса.

— Встань в центр, — сказал он.

Она подчинилась. Кристаллы вокруг нее начали светиться ярче, отзываясь на ее присутствие.

Кейрос подошел к краю круга. Его лицо было сосредоточенным, на лбу выступила испарина. Он начал произносить слова на древнем языке — низкие, вибрирующие, от которых воздух в хранилище задрожал.

Вера почувствовала, как знак на руке вспыхнул жаром. Фиолетовый свет разлился по венам, заполняя ее изнутри. Она закрыла глаза и отдалась этому потоку.

— Я буду с тобой, — услышала она голос Кейроса, уже далекий, будто сквозь толщу воды. — Чувствуй знак. Пока он пульсирует — я жив. И я держу тебя.