Книга Искатель 21, страница 107 – Сергей Шиленко

По толпе пробежал тихий облегчённый вздох, матери инстинктивно прижали к себе малышей.

— Теперь что касается взрослых, — я перешёл к суровой прагматике. — Мы поможем вам оправиться от пережитого и обеспечим всем необходимым на первое время. В долгосрочной же перспективе у вас есть несколько путей. Вариант первый: если у вас где-то осталась семья, родное племя или дом, куда вы отчаянно хотите вернуться. Мы поможем вам туда добраться, но помните, что ваши бывшие «хозяева» будут искать вас с удвоенной яростью просто потому, что вас спас Крестовый поход. Они попытаются использовать вас как наживку, чтобы добраться до нас. Риски оценивайте сами.

Я обвёл толпу строгим взглядом, убеждаясь, что посыл дошел до адресатов.

— Вариант второй, — я позволил себе чуть расслабленную улыбку. — Вы можете остаться с нами и сделать это сообщество своим новым домом. Мы выдадим вам ресурсы, инструменты и знания, чтобы вы могли открыть своё дело или заняться фермерством. Крестовый поход обеспечит периметр безопасности, мы будем защищать вас и поддерживать порядок до тех пор, пока вы не встанете на ноги и не решите перейти на самоуправление. А когда шум уляжется, мы с радостью официально примем вас на территории Вольных Земель.

Я видел, как в глазах некоторых мужчин и женщин зажёгся робкий, пока ещё недоверчивый огонёк надежды.

— Вариант третий, — мой тон стал жёстче, приобретая стальные командирские нотки. — Вы можете вступить в ряды Теневого крестового похода, нам нужны бойцы и профессионалы, обеспечивающие надёжный тыл. Вы вправе лично поучаствовать в уничтожении Консорциума и взыскать должок с тех ублюдков, что вас пытали, но предупреждаю сразу, что, дав согласие, вы берёте на себя обязательства: до тех пор, пока Консорциум не будет стёрт в порошок, никто нас не покинет, это базовые требования безопасности, хотя главная опорный пункт Крестового похода находится под защитой невероятно могущественной фракции и практически неуязвима. Если жаждете справедливости и абсолютной безопасности, добро пожаловать в ряды.

Я снова сделал паузу, вслушиваясь в мёртвую тишину над площадью.

— И наконец последний вариант, что доступен всегда, — я развёл руками, показывая, что ничего не скрываю. — Вы абсолютно свободно можете прямо сейчас собрать свои скудные пожитки, развернуться и уйти на все четыре стороны. Мы освободили вас, а значит, вы имеете полное право выбирать. Но если вы решите остаться с нами, то правила просты: соблюдать мир, чтить закон и честно трудиться, чтобы обеспечить себя. Взамен вы получаете наш «зонтик» защиты и поддержку в любые трудные времена.

Более тысячи освобождённых рабов стояли передо мной и впитывали каждое слово, словно изголодавшиеся путники капли воды. Когда я закончил, над площадью повисла густая звенящая тишина, ни шепотка, ни звука. Люди переваривали информацию, весь их прежний мир переворачивался с ног на голову.

Поняв, что добавить больше нечего, я тяжело спрыгнул с телеги на утоптанную землю.

— Наши администраторы и интенданты скоро подойдут к вам, — бросил я напоследок, уже без магического усиления. — И поговорят с каждым лично. Узнают, какой вариант вы выбрали, какая помощь вам требуется прямо сейчас. Но вы можете сами подойти к нам. Не торопитесь, у вас есть время, чтобы как следует всё обдумать и решить, чего вы действительно хотите.