Книга Герои на всю голову. Слабоумие и отвага, страница 54 – Анна Дрэйк

— Мне то, что, — пожал плечами Кристэриан. — Наоборот, хотел вас защитить. А теперь о возможной опасности, таящейся внизу, мы узнаем только по душераздирающему крику Даниэля и зловещему хохоту злодея.

Лицо Аннабель испуганно вытянулось. Кристэриан понял, что его шутку не оценили.

— Ладно, давай все же я первым войду, а ты следом.

Оказавшись на другой стороне картины, Кристэриан с трудом удержался на ногах. Первая ступенька была гладкая и скользкая, как лед.

Коридор, в котором он находился, — узкий и темный. Точь-в-точь, каким был изображен на полотне. Вниз вела длинная лестница без перил, с широкими ступенями. Каждая ступень — сделана из разного камня. Чем ниже вела лестница, тем темнее становился камень.

Кристэриан стоял на самой верхней ступени, выточенной из прозрачного горного хрусталя. Камень был так отполирован, что ноги разъезжались сами собой. Кристэриан поспешно перешагнул на следующую — из светло-голубого лунного камня.

В этот момент из прохода выскочила Аннабель. Но едва она встала на первую ступень, нога предательски скользнула, и она упала на Кристэриана.

Кристэриан с легкостью подхватил ее.

Взглянув на него своими сияющими, серо-зелеными глазами Аннабель смущенно улыбнулась:

— Спасибо, что поймал меня. Я такая неуклюжая.

И тоже получила улыбку в ответ. Но не привычную — самодовольную, а полную нежности и заботы.

— Кристэриан, Аннабель! Я вас еще долго буду ждать? — Нетерпеливый голос Даниэля доносился с самого конца коридора.

— Мы уже идем, — откликнулась Аннабель и вновь подняла голову к все еще держащему ее Кристэриану. — Видишь? И никакого зловещего смеха злодея.

— Может, в другой раз больше повезет, — хохотнул Кристэриан, но тут же стал серьезным. — Хочешь, я понесу тебя на руках до конца?

— Это еще зачем? — искренне удивилась Аннабель. — Я вполне могу идти сама. Я же не ранена.

Она попыталась высвободиться из рук Кристэриана, но он лишь крепче обнял ее.

— Вдруг ты снова поскользнешься?

— Ты что, считаешь меня абсолютно беспомощной? — Аннабель обижено фыркнула. — Я до этого как-то справлялась без тебя. И сейчас прекрасно справлюсь. — Она толкнула его локтем.

Кристэриан со вздохом, послушно поставил ее на пол.

— Видишь, я твердо стою на ногах, — вызывающе вскинула подбородок Аннабель. Сделала шаг вперед и тут же шлепнулась на ступеньку своей пятой точкой.

Подавив смешок, Кристэриан попытался помочь ей подняться, но еще более разозлившаяся (если можно отнести к ней подобное слово) Аннабель сама быстро вскочила на ноги.

— Не помогай мне! — крикнула она. И, увидев еле сдерживаемую улыбку Кристэриана, грозно добавила. — И даже не смей смеяться.

Кристэриан поднял руки.

— Даже не собирался.

— Нет, собирался! Собирался. Я же видела. Обманщик!

Сердито развернувшись, Аннабель быстро зашагала вниз по лестнице.

Кристэриан расстроенно проводил её взглядом.

— В чем дело? Все на меня кричат. Сегодня магнитные бури, что ли?

* * *

Когда герои вошли в потайную комнату, король еще раз скептично осмотрел их с ног до головы. Откровенно говоря, они не производили хорошего впечатления.

«Маг — тщедушен, ленив и высокомерен. Хранительница — глупая, наивная девчонка. Хоть рыцарь достойный" — Канделор перевел взгляд и увидел, как Кристэриан старательно укладывает упавшую на лоб прядь волос.