Книга Туманные острова, страница 63 – Матвей Дубравин

Лия перестала улыбаться. Квес сказал ей, что эти люди – не те, за кого себя выдают, и Лия напряглась от этих слов. Пока они шли, Квес вкратце рассказал ей, кто же такие эти благословенные.

Это учение зародилось через много веков после утраты Свитка Тепла и после падения единой Империи. Союз Свободы уже откололся от Союза Мира, и почти все перестали верить в их объединение. Жить становилось все тяжелее, особенно в Союзе Свободы. Законы там, вопреки названию, были строгие, особенно поначалу. Железных дорог было куда меньше, чем нужно, да и техники для выращивания еды не хватало. К тому же становилось все холоднее: ведь Свиток Тепла исчез, и притом безвозвратно. Никто не радовался своему положению. Если раньше овощи можно было выращивать под открытым небом, то теперь из-за холода и ветров приходилось строить теплицы и добывать черную субстанцию.

Но самым страшным было то, что людям было не на что надеяться. Они не знали, когда кончится этот ужасный период жизни. Судя по всему, он мог не кончиться вообще никогда. Более того, нависала угроза войны всех со всеми, а средняя температура поверхности земли падала из года в год, хотя и очень медленно.

И вдруг, в гуще этого отчаяния, нашелся один путешественник, работавший простым капитаном небольшого корабля. Делал он то же, что и все остальные: плавал в Союз Охотников за едой и обратно. Корабль и команда у него были маленькие. Однажды, когда разбушевалась буря, корабль не вернулся в срок. Более крупные корабли смогли прорезать волны своими тяжелыми корпусами, а этот дрейфовал.

Спустя несколько недель после того, как буря кончилась, многострадальное судно все же вошло в порт. Никакой еды на его борту уже не было: команда все съела, хотя эта еда была выкуплена у них заранее, и они не имели права к ней притрагиваться. Впрочем, вряд ли кто-то стал бы забирать у них протухшую еду… Но так или иначе, а еды у них не было, как и запасов воды. Да и приплыли они на веслах, так как весь уголь кончился и лопасти перестали крутиться. Мебели на корабле тоже было мало. Видимо, часть они пытались пустить на топливо вместо угля, а часть выбросили в океан как балласт. Моряки были исхудавшие и нездоровые. Видимо, припасы кончились у них задолго до того, как они смогли войти в порт. Кроме того, им наверняка приходилось пить морскую воду. В здешних морях она была пресная, но пить ее, не прокипятив, было опасно, а с источниками тепла у них была большая проблема.

Первое время эта печальная история никого не интересовала. Журналисты написали отчет о вернувшемся судне, а потом об этом все забыли. Моряки попали в городскую больницу, где за ними был произведен уход низкого качества. Умерли все, кроме капитана, который отделался язвой желудка и хроническим поносом. Выйдя из больницы, он столкнулся с целым рядом проблем: корабль стоял без оборудования, а двигатели были засорены некачественным топливом. Клиенты требовали еды, а значит, выручку своего последующего рейса он должен был отдать им бесплатно. Да и команды у него теперь тоже не было.

Подумав, он продал свой корабль на запчасти, решив, что уже не сможет никуда на нем поплыть. Почти все полученные деньги он отдал тем, кому был должен доставить еду, в качестве обязательной компенсации. После этой раздачи денег у него их почти не осталось. В последующее время его совсем перестали видеть в порту. Он снял какую-то маленькую комнатку на чердаке и выходил оттуда, только чтобы купить себе самой дешевой еды, бумаги, чернил и перьев. Что он делал в своей комнатушке – никто не знал.