Книга Крик потревоженной тишины. Книга 1, страница 200 – Матвей Дубравин

— Сорвалась! – хмыкнул он, и вдруг произошло то, чего ни один житель селения не поймёт до конца своей жизни.

Вода вздыбилась, в воздухе с огромной скоростью промелькнуло тонкое и гибкое тело существа, рыбак отчаянно махнул рукой и буквально исчез вместе со своей удочкой. Пенная вода озера снова начала приходить в нормальное состояние, лёгкая рябь слегка морщила гладкую поверхность. Рыбака не было, как и неведомого существа. Все стояли, не решаясь пошевелиться. Спустя несколько секунд на поверхность воды всплыла удочка. Вслед за ней испуганные люди ожидали увидеть расползающееся пятно крови, но ничего такого не последовало. Всплыла только удочка – и всё! Послышался вой со стороны леса. Между деревьями стали мелькать непонятные силуэты.

— Благословенная земля, говоришь! – заорал какой-то мужчина. – Да ты просто жалкий врун, который не хочет терять насиженное место.

— Я… Нет, это, как бы сказать, очевидно. Я только забочусь обо всех вас.

— Врёшь! – крикнул тот же человек и вмазал Эстулу по щеке так, что губа порвалась о зубы.

Эстул поморщился.

— Как же тяжело с вами работать! – воскликнул он и оттолкнул обидчика. – Сейчас надо построить стену от нападения этих зверей, а потом уже выяснять, кто виноват.

Люди в суматохе побежали кто куда.

— Вы куда? Строить стену? – спросил в надежде Эстул. – Я полагаю, что…

— Я полагаю, что ты нам врал! – крикнул селянин.

Несколько человек его поддержали:

— Такая несвязная ложь!

— Выдумал какую-то книгу!

— Корчил из себя хорошего человека!

— А сам-то и не работал, а только деньги собирал.

— Деньги! – подхватили остальные. – Наши собственные деньги.

— И ещё хотел нас обобрать с помощью пожертвований!

Селяне, кто от злости, кто в панике, разбежались. Эстул понял, что загнал сам себя в тупик. Он остался один между озером и лесом, не решаясь бежать вслед за другими. Он и не заметил, как вой и гул стихли, а небо над озером просветлело.

— Сейчас, – шептал про себя Эстул, – они побегут к лекарю. Он им всё про меня расскажет. Они ворвутся в мой дом и отыщут спрятанный сундук. Потом они побегут к купцам и уедут вместе с ними навсегда. А меня с собой они не возьмут. Я даже не успею добежать до площади, как меня схватят.

* * *

— Я не вмешиваюсь в такие дела! – настаивал Кор, когда его обступила толпа. – Вы хоть скажите, что случилось.

Все загалдели, из чего лекарь в общих чертах понял, что происходит нечто поистине ужасное.

— Эстул меня заставил, – признался он с грустью. «Я окончательно утратил доверие народа! – с горечью подумал Кор. – Добрый странник, Маркус, вернись!»

* * *

— Эстул! Какая встреча! – раздался голос за спиной у бывшего старосты. Голос шёл со стороны леса. – Я просто счастлив тебя увидеть! – добавил зверски страшный голос.

Эстул медленно обернулся. Из леса вышел Гарп. Его вид был ужасен: одежда была покрыта толстым слоем засохшей грязи; то тут, то там налипла сухая листва. Рукав был пропитан кровью, как и грудь. Лоб кровоточил сильнее всего и имел вмятину с одной стороны.

— Что с тобой такое?! – возопил Эстул испуганным голосом.

Он стал пятиться, потому что Гарп медленно и со страшной улыбкой двигался на него, сверкая почти сумасшедшими глазами. Ноги Эстула почувствовали влагу: он дошёл до границы озера. Идти дальше он не мог: озеро было не менее ужасно, чем Гарп. Он в нерешительности остановился; дыхание перехватило.