Книга Крик потревоженной тишины. Книга 2, страница 203 – Матвей Дубравин

— Это да, – согласился Ахель, достав из переднего кармана расчёску и приводя в порядок растрёпанные волосы. – Но что же поделаешь! Работа обязывает быть серьёзным.

— А ведь юристы нужны, чтобы делать мир правильнее, – беспечно сказала Линва, откидываясь на спинку стула. – А разве правильно постоянно быть серьёзным?

— Я уже не уверен, кто и для чего нужен, – признался Ахель. – Ну, кто там? – нетерпеливо спросил он у дворецкого.

Тот замешкался, ища ключи, которые, видимо, засунул не в тот карман.

— Сейчас, сейчас! – отозвался он, держа связку в руках.

Подойдя к двери, он посмотрел в глазок и приоткрыл дверь на цепочке.

— Добрый вечер, господа, – поприветствовал он пришедших. – Что вам угодно?

— Érmo, olóin deiamíliu voomíliu^[8], – последовал ответ. – Мы – стражи Закона. Если это дом Ахеля, то впустите нас внутрь!

Трое мужчин в белых одеждах замерли у порога. Слабое освещение и лёгкая тень от капюшонов скрывали их лица. На плече у двоих из них была вышита буква «É», а у третьего – у того, что стоял посередине, – на плече была та же буква, но обведённая прямоугольником.

Значит, он был рангом выше. Низший ранг стражей Закона носил плащ с простыми буквами «É», люди повыше уже получали эту букву, но подчёркнутую, затем шла «É» в прямоугольной рамке. Следующая ступень – «Е́» в круге.

Три человека, пришедшие к Ахелю, были необычной командой. Люди с третьим рангом выезжали из своей цитадели редко. В основном они командовали оттуда. Стражей Закона нельзя было путать со средневековой инквизицией, хотя они и имели много схожего. Возможно, если бы инквизиция дожила до XIX века, то именно так она бы и выглядела. Эти люди не подвергали людей пыткам, не выбивали признание силой, а вели себя деликатно. Но только до тех пор, пока у них не вставали на пути. Шутки с ними были плохи. В их обязанности входила разведка, нет ли злоупотреблений в отношении Закона. В основном они пресекали терроризм на почве неправильного понимания Закона, боролись со сторонниками Нового Устава и следили, чтобы Дома Явлений работали исправно. Больше они почти ничем и не занимались. В самых простых случаях работали стражи первого ранга, или, как тут говорили, первой ступени (во избежание путаницы с рангами в смысле количества жизней). Но люди третьей ступени были скорее дипломатами. Их было довольно много, и они в основном контролировали качество работы и координировали действия стражей в разных частях страны и в тех немногих странах, где не главенствовали сторонники Альтернативных Собраний и Нового Устава.

Четвёртая же ступень была довольно странной должностью. Согласно Уставу Стражей, каждые сто человек третьей ступени должны быть под началом у человека четвёртой ступени. Но Устав писался давно, когда войны с ересями велись неустанно и когда не успевали подавить одну ересь, как на её месте возникало ещё пять. На борьбу с этой гидрой и был рассчитан Устав. Но времена поменялись. Теперь всё было относительно спокойно. Устав переписывать не решились, склоняясь перед его авторитетом и древностью. Но и надобность в людях четвёртой ступени отпадала. Сначала их становилось всё меньше. Потом такой человек остался всего один на страну. Когда и ему стало нечего делать, то эту должность объединили с должностью Первослужителя, и теперь именно Первослужитель был стражем четвёртой ступени. Но эти полномочия настолько никому не нужны были, что со временем Первослужители позабыли, что являются главными стражами, и стражи забыли, что являются прямыми подчинёнными Первослужителя.