Книга Белый конь, страница 75 – Елена Крыжановская

Дракон совмещал неполное, но долгое подчинение с полным, но очень недолгим. Несмотря на все усилия, он всё-таки не мог добиться устойчивого результата, если личность действительно сопротивлялась.

* * *

Прежде кольцо вокруг Солбора было невидимым и непроницаемым. Теперь стало огненным. Дик только в бою оценил, чего стоит маленький отряд из шести воинов братства. Каждого их них можно поставить над сотней людей: солдат городского гарнизона и добровольцев из мирных жителей, и ничего не надо им объяснять!

До начала осады успели только закрыть ворота, объявить о сборе добровольных помощников во внутреннем дворе крепости, и выпустить заключенных. В подземелье, среди должников, наказанных за какую-то оплошность солдат и прочих, кто в какой-то мелочи не угодил дракону, нашелся один лекарь из братства и несколько молодых актеров, которые пытались поднять бунт в театре. Очень многих, кто не покорился новому правителю, уже не вернуть.

Все, кто способен держать в руках ножи и вязать прочные узелки, резали прутья для стрел и привязывали оперенье. Этой работой занялись даже маленькие дети, пока ребята постарше заостряли стальные наконечники и лили свинцовые пули. Те, у кого тряслись руки от страха, сидели по домам. Женщины готовили еду, носили воду, поддерживали огонь. Тут же, во внутреннем дворике под навесом лекарь заранее отгородил место для раненных и выбрал нескольких помощников, кто не боялся крови.

Посреди двора стояла единственная в Солборе метательная машина. Она бросала огромные каменные ядра, но их немного, всего три сотни. Кроме того, с ее помощью можно метать тяжелые копья. На них полагали главную надежду в битве с драконом.

Дик категорически запретил пускать младших жителей города на стены. В гвардии оказалось немало мальчишек и взрослых парней, обиженных тем, что они не первый год носят форму, а к настоящему бою их не допускают. Но Дик отвечал всем: «У вас была возможность проявить себя героями и освободить город от этой крылатой гадины. Теперь поздно. Пока командую, никого из молодых на стенах не будет! В крепости не хватает рук. Хотите помочь, марш вниз!»

Стены города сотрясались под градом ядер. Откуда у нападающих взялись пушки, можно только гадать. Скорее всего, бывший правитель воспользовался магической половиной своей крови и сотворил грозное оружие из каких-то подручных средств. Армия наступала на город слажено, проводила манёвры, повинуясь одной только мысли парящего над ними огромного ящера. Иногда дракон летал вдоль стен и поливал защитников города огнем с неба. На это случай наскоро сколотили и сплели огромные щиты и навесы.

Когда очередную атаку отбили; отряд, рвущийся к воротам, рассеялся и скатился с холма, как черный горох, Дик сам спустился во двор.

Лекарь нашел противоядие от «безвольного эликсира» во дворце, который последнее время служил резиденцией дракона. Чайной ложки хватало, чтобы вернуть людям способность нормально мыслить и выполнять только те приказы, которым они сами соглашаются подчиняться. Но, поскольку отравлен весь город, лекарство расходовали экономно. Первыми противоядие пили защитники стен. Те, от кого мало пользы в сражении, послушно сидели дома, закрывшись на все замки.

— У него в кабинете целая химическая лаборатория, — сказал лекарь. — Этот гад серьезно увлекался ядами.