Книга Белый конь, страница 84 – Елена Крыжановская

Еще немного понаблюдав из засады за невинным зеленым лужком, Дик дождался, пока щеголя с пробитой головой унесли. Судя по жестам врача и поведению окружающих односельчан, ничего серьезного жениху не грозит. Скорее уж он предстанет героем в глазах округи, ведь бесстрашно сцепился с «бешеными». И даже спас от них трех девиц, рискуя собственной жизнью!

Убедившись, что с вилами по кустам в поисках справедливой мести никто не носится, Дик выехал на просеку, где за поворотом его ждали три всадника на темно-гнедых конях. Они помчались вперед, указывая дорогу. Долго петляли по тропам-невидимкам среди болот, и наконец выехали на твердую почву такой же широкой просеки, ведущей прямо к воротам деревянного форта. Не замок, но и не хижина лесорубов, серьезное трехэтажное сооружение с двойным частоколом вокруг. Промежуток между двумя кольцами частокола, внешним и внутренним, шириной больше фута и плотно забит камнями и обрубками коряг. Получалась толстая крепостная стена, по которой можно ходить и стрелять по врагам, прячась за внешним, более высоким забором, как за щитом.

К воротам был прибит настоящий стальной щит с гербом. Герб западный, старинный, с золотым деревцем вместо короны, с серебряной звездочкой в левой верхней четверти голубого поля. Очень знакомые темно-красные и синие клинья сходились под острым углом[1]. Дик сперва замер, прогоняя видение. Потом нерешительно поднял руку, коснувшись звездочки, когда они проезжали ворота.

Младший брат ехал последним, пропустив гостя.

— Нравится? Ещё налюбуешься. В зале таких не счесть. Проезжайте, рыцарь. Теперь вы на нашем поле…— во дворе он спешился, запер ворота на цепь и увел в конюшню всех лошадей. Дик тем временем следовал за старшими братьями. И чем выше они поднимались по внешней лестнице форта, тем Дик больше мрачнел. Только вся тройка собралась в зале, увешанном охотничьими трофеями и гербами, такими же, как на воротах, только нарисованными на деревянных щитах, Дик скрестил руки на груди, стоя лицом к лицу с хозяевами форта, но глядя на них как обвинитель.

— У вас есть ко мне претензия? Говорите, только быстро. Потому что даже не представляете, какой длины у меня внезапно вырос счет к вам!

Слегка разочаровавшись, что веселой попойки перед поединком, похоже, не будет, даже о скромном обеде придется пока забыть, средний и младший братья разбрелись по залу, нашли бокалы и налили себе вина. Предложили Дику и старшему брату, но оба отказались. Старший из троих присел прямо на стол строго напротив Дика. И сделал приглашающий жест:

— Право гостя. Говорите первым, рыцарь. Мы подождем своей очереди.

— Не дождетесь, — предупредил Дик. — Если начну, у вас слова вообще не будет.

— Хорошо, я скажу сейчас. Полагаю, у моих братьев, так же как у меня, возникло неодолимое желание убить вас. Вам предстоит биться насмерть с каждым из нас, без перерыва на отдых. Очередность определит жребий. И если вы будете столь глупы… я хотел сказать, благородны, что изволите оставлять побежденным жизнь, они снова и снова могут попытать счастья, когда придет их очередь, верно? Это ведь справедливо?

— С вашей точки зрения, может быть, — кивнул Дик. — А, на мой взгляд, трех попыток каждому вполне достаточно, чтобы удовлетворить жажду мести или убедиться в невозможности ее исполнения. Однако несправедливо, что каждый из вас будет отдыхать две очереди, если не уложу вас на дольше, а мне не будет никакой возможности отдохнуть. Кроме того, уже сказал, у меня к вам тоже есть дельце и гораздо крупнее, чем просто жизнь. Объединим условия?