Книга Романтика дорог, страница 32 – Елена Крыжановская

Отряд не спешил, а вот жители селения забегали, как мыши в заполняющемся водой погребе.

Въехав на главную площадь Райсада, отряд разделился. Две дюжины солдат-наемников. Кроме начальника, все спешились и рассыпались по селению, сгоняя жителей к дому главы совета. Под крайними домами остались караулы, чтобы никто не сбежал в лес незаметно.

— Жители Райсада! — зычно произнес адъютант начальника. — Являетесь ли вы честными людьми, или восстали против своего короля?

— Мы заплатили налог ещё месяц назад. — Главе селения приходилось уверять солдат в своей преданности королю по несколько раз на дню. — Никто из наших жителей не ушел в леса, мы трудимся, стараясь защитить посевы от огня, а не разжигаем его сами, как некоторые.

— Похвально. Известен ли вам указ, гласящий, что за каждого мятежника король платит золотом? Десять золотых монет — хорошая сумма, но сегодня вы могли бы заработать гораздо больше! Мы знаем, где-то здесь нашел убежище мятежник из Братства Дороги по имени Дик, цена которого полторы сотни золотых! Это позволило бы вам полгода не думать о налогах. Только укажите, где он и получите королевскую награду!

Люди, стоящие кружком по краю площади, удивленно переглядывались, с опаской косились на отряд и его командира, сурово взирающего поверх толпы, словно он видел стены домов насквозь, высматривая, кто прячет преступника. Услышав о награде, люди заволновались. Сумма немалая. Но думали не о том, что в самом деле могут разбогатеть, выдав убежище мятежника. Жителей беспокоило, что ради таких денег отряд будет весьма старательно обыскивать дома, переворачивая всё вверх дном.

— Мы не знаем никого из участников восстания и не поддерживаем их, ни в мыслях, ни делом, — заверил глава селения. — Отчего вы решили, что здесь найдете кого-то, кроме мирных жителей? Откуда в Райсаде мог появиться чужак? Я знаю всех своих людей, никто не пустил бы чужого на порог в такое опасное время.

— Мятежники — такие люди, всё равно что разбойники и воры. Они входят без спросу, — с неискренней заботой о просвещении невежд заметил начальник отряда. — Вы могли и не знать, что он на вашей земле, но мне это доподлинно известно. Мы упустили его недавно и, прочесав весь лес, установили, что он проник за вашу ограду. Пока я собирал людей, наблюдатели дежурили вокруг и сообщают с полной уверенностью: селения тайком никто не покидал. Дороги перекрыты… Где же ещё ему скрыться, сами скажите! Здесь он…

Так выбирайте, либо вы заработаете много золота, если скажете, где Дик прячется, либо найду его сам. Но уж тогда не сетуйте, если имущество, а, возможно, и люди вашего селения случайно пострадают в запале нашей игры в прятки. Я жду ответа быстрого и прямого. Где он?

Глава селения молчал, стараясь не смотреть в глаза ни начальнику отряда, ни своей супруге, которая пришла в отчаяние от одной мысли о погроме, который здесь устроят эти варвары.

Трое солдат развернули листовки с указом о награде и приметами преступника: совершеннолетний мальчишка младше восемнадцати, стройного телосложения с широкими плечами. Роста взрослого среднего, глаза карие, волосы темные, короткие, прямые. Носит меч и костюм странствующего рыцаря. Отличается большой силой, хитростью, выдержкой и упорством, не свойственным обычно детям его лет. Чрезвычайно опасен.