Книга Вечные Пески. Том 6, страница 97 – Лео Сухов

На вид женщине было лет пятьдесят. Однако я помнил, когда и в каком возрасте она заполучила титул. И ни на миг не сомневался, что эта женщина гораздо старше, чем на первый взгляд. Видимо, немало сил Верховная отдавала поддержанию своей красоты.

Первым делом нас с Нааной ждали приветствия и обмен любезностями. Меня поблагодарили за помощь с доставкой олова. Я вежливо заверил, что просто выполнял свою работу. А потом нас пригласили к столу, чтобы за трапезой обсудить дела.

Наана скромно села за стол, но к еде не притронулась. Верховная, кстати, даже не посмотрела, закончив с любезностями в мой адрес, в её сторону. И, что ещё удивительнее, помощницы-жрицы остались стоять у колонн. Выглядело так, будто это они, жрицы, а не каменные столбы, должны держать высокий потолок. Просто ростом не вышли, вот и не дотягиваются.

С учётом всего троих человек за столом, количество яств выглядело совсем уж неприлично. Оставалось надеяться, что после трапезы всю эту роскошь употребят в пищу, а не выкинут. Ненавижу такое. Насмотрелся в детстве, какой ценой в песках добывают пропитание.

Я ждал начала беседы и не притрагивался к еде. Украдкой разглядывал свою собеседницу. В прошлой своей жизни я бы, наверно, описал её словами: «аура власти», «суровая», «опасная». Правда, сейчас меня это ни капли не впечатляло.

Само собой, Верховная обладает властью. Само собой, человек она опасный. А ещё, похоже, весьма своевольный. Хорошо, что меня давно перестали трогать подобные мелочи. Реально опасным здесь был я. И мой топор. А не изнеженные обитатели каменных дворцов.

Меня больше волновало, чего ждать от этой женщины. И вот тут был шанс многое узнать, просто исподволь понаблюдав. Как Верховная властно указывала пальчиком на свой бокал, чтобы одна из жриц налила ей вина. Как относилась к Наане, которая верой и правдой служила Священному Храму.

И чем больше я наблюдал, тем сильнее мне не нравился результат. Самоуверенность, самодовольство… И лёгкое презрение в мою сторону, временно прикрытое интересом. Она видела иссечённую когтями демонов броню. Наверняка обратила внимание на слегка поношенную, хоть и чистую одежду. Скорее всего, подметила и то, что я прибыл с окраин Края Людей.

Судя по всему, Верховная посчитала меня обычным деревенщиной. Просто удачливым, боевитым и нахватавшимся манер по верхам. И я не собирался её переубеждать в этом. Пусть считает именно таким, мне же выгоднее.

— Слышала, тебя называют воеводой? — произнесла Верховная Жрица, внимательно на меня посмотрев, а потом будто опомнилась и великодушно предложила: — Угощайся, Ишер! Прости мои манеры, просто меня съедает любопытство… Нечасто можно встретить простого наёмника во главе целого войска.

— Я бы не назвал свой отряд войском, Верховная, — я отвесил в сторону Жрицы вежливый кивок. — Да, мой отряд разросся за последнее время, но до армии ещё далеко. Просто так сложились обстоятельства.

— Да, обстоятельства в последнее время не радуют, Ишер… — кивнула Жрица, потянувшись холёными пальцами к большой чаше с ягодами, откуда свисали красные незнакомые мне гроздья. — Много бед обрушилось на людей. Но всё можно преодолеть, если боги помогут. Только помогают они в последнее время нечасто…

Женщина тяжело вздохнула, но я в её глубокую печаль не поверил. Слишком уж это было наиграно. И целью игры Верховной Жрицы являлся именно я. Или, точнее, тот образ меня, который она нарисовала в своей голове.