Книга Звездный цветок, страница 32 – Сюзанна Миттаг

— Идём.

Мальчики молча повиновались ей.

Они быстро добрались до выступа скалы, который располагался над пещерой как балкон. Только не это! Они снова забрались куда-то наверх! Стелла, растолкав всех, протиснулась вперёд, чтобы взглянуть на… И застыла. Она всё смотрела и смотрела.

— Добро пожаловать в Гнездо! – произнесла Тасне.

Место фантастичнее того, что увидела девочка, сложно было представить! Перед Стеллой в самой огромной пещере простирался настоящий город! Одно над другим, рядом друг с другом, с разным количеством комнат – жилища были вырублены прямо в крутых скалах. Круглые впадины служили окнами. К дверям вели выбитые в камне лестницы, которые бесконечными цепочками вились вверх и вниз по пещере. К окнам верёвками были привязаны безумно длинные деревянные лестницы. На некоторых выступах и на площади внизу пылали костры. На всех дорожках было полным-полно народу. Сотни людей, одетых в такую же мешковидную одежду, как и дети, суетливо занимались своими делами. Некоторые разносили по этажам кувшины с водой, корзины, деревянные доски и продукты. Тут и там занимались разными делами, ремонтировали и готовили. Откуда-то доносились гул голосов и стук. Кто-то подметал или что-то мастерил. Пронзительно визжа, по лестницам бегало несколько детей, которые, похоже, совсем не боялись высоты.

Стелла же с почтительным благоговением отнеслась к многоэтажной пропасти. Она держалась на расстоянии от края площадки и отчаянно гадала, действительно ли ей придётся карабкаться по одной из этих страшных лестниц. Если бы она была смелее и закрыла глаза…

— Сюда! – Тасне вырвала её из раздумий и указала направо. Крепкий мальчик уже стоял там. Он потянулся наверх и за что-то зацепился.

Лишь тогда девочка заметила странную конструкцию. Верёвка, закреплённая над их головами, вела вниз, к середине противоположной скалы, к выступу примерно в двухстах метрах от них. На верёвке, прямо рядом с ними, болталась большая корзина, похожая на одну из тех, к которым обычно привязан воздушный шар.

— Вы с ума сошли! – она отступила назад.

— Хочешь подождать Фаара здесь? – совершенно спокойно спросил крупный мальчик – вовсе не так враждебно, как ожидала Стелла. – Клянусь, я часто пользуюсь канатной дорогой. Она безопасна!

Тасне и Янарр уже прыгнули в корзину, а другой мальчик удерживал на верёвке что-то вроде металлического замка, похожего на тормоз. Он протянул девочке свободную руку.

— Сколько людей может вместить транспорт? – с опаской спросила она.

— Двоих взрослых. Или четверых детей, – отозвался Янарр.

А то как же! Едва ли здоровяка можно было назвать ребёнком, но мысль о Фааре с каждой секундой заставляла её нервничать всё больше. Стараясь не смотреть в бездну, Стелла кивнула, схватила большого мальчика за руку и залезла внутрь вместе с остальными. В тот же момент он занял место рядом с ней, и корзина стала угрожающе шататься из стороны в сторону. Стелла хотела сказать мальчику, чтобы он не раскачивался, но их адская поездка уже началась!

С ястребиной скоростью они полетели вниз. Девочка подняла глаза, но от вида сильно провисшей верёвки ей стало совсем не по себе. Она быстро отвела взгляд и увидела приближающуюся к ним пропасть. Желудок скрутило, и как раз в тот момент, когда она подумала, что её стошнит, корзина на всей скорости ударилась обо что-то и опрокинулась. Стелла всем телом врезалась в здоровяка, и это смягчило её падение. Самому мальчику и Тасне повезло намного меньше.