Книга Звездный цветок, страница 46 – Сюзанна Миттаг

Стелле пришлось поторопиться, чтобы догнать Тасне и Киана. Погружённая в свои мысли, она даже не заметила, насколько задумчивым был мальчик. В конце пещеры заклинательница взобралась на крутой склон, ведущий к переходу. Когда они уже стояли на другой стороне, Киан внезапно остановился и схватил Тасне за руку.

— Я не пойду дальше. Просто скажи им, что ты пыталась меня догнать, но я убежал. Я знаю, у тебя из-за этого будут проблемы. Мне жаль, но я не могу позволить отцу вот так умереть!

— Проблемы? – мрачно произнесла девочка, отдёрнув руку. – Может быть, ты не заметил, потому что тебя больше всего заботит твоя собственная судьба, но меня только что изгнали. Единственный человек, которого я могу разозлить, – это Лоана, и она поймёт… в конце концов.

— Так ты не против?

Стелла видела, насколько это обрадовало Киана. Его лицо просветлело, как будто бы само спасение его отца – сущий пустяк. Как будто подземный мир был совсем не опасен.

— Тогда расходимся здесь…

— Нет! – Тон Тасне был резким. – Мы вместе отведём Стеллу наверх, а потом я пойду с тобой. Без меня тебя там съедят прежде, чем ты успеешь понять, что происходит. И потом, я там уже была.

Киан озадаченно посмотрел на неё. Сначала он, казалось, хотел возмутиться, но потом кивнул.

Стелла представила, как возвращается в город одна, а её ключ Фаар уносит в подземный мир в своём кармане.

— А без меня вы не найдёте растения. – Она даже не заметила, как произнесла это. – Значит, тебе придётся взять с собой и меня.

Теперь Тасне взбрело в голову протестовать.

— У Киана есть веская причина рисковать своей жизнью. А я только что потеряла свой дом. Но ты… ты вообще никак не связана с этим миром.

Стелла не была так уверена, но не стала затрагивать эту тему.

— Если бы я могла просто уйти, я бы так и сделала, – серьёзно сказала она. – Но я не попаду в свой мир, пока не верну ключ. Я тоже потеряла свой дом, Тасне!

Девочка даже слегка отшатнулась от Стеллы. Словно не ожидала от неё таких пронзительных слов.

— Хорошо, – произнесла она после небольшой паузы. – Конечно, у нас будет больше шансов, если к нам присоединится заклинательница растений. При условии, что ты знаешь, как идти по зелёному следу.

— Думаю, знаю, – пробормотала девочка, совершенно не представляя, о чём идёт речь.

Тасне кивнула ребятам, словно они заключили какой-то негласный договор. И возможно, так оно и было.

Но когда заклинательница животных повернулась к проходу, через который они только что вошли, Стелла остановила её.

— Ты сказала, что-то может… нас съесть. Ты это серьёзно? Сестра Лоаны так и погибла?

— Тебя никто не заставляет идти! – Тасне раздражённо фыркнула, как будто девочка подвергла сомнению всё их путешествие.

— Стелла лишь спросила об опасностях, – попытался успокоить её Киан. – Мы идём вместе, но только ты знаешь, что нас ждёт.

— Если бы! – Тасне нервно закатила глаза. – У нас нет времени на объяснения… Много лет назад мы начали исследовать систему пещер, потому что нам нужно было всё больше и больше пространства для жизни. Одну группу отправили глубоко вниз, но они так и не вернулись обратно. Их начали искать, но нашли только лагерь и личные вещи. С тех пор спускаться так глубоко запрещено.

— Судя по всему, поиски прекратили, – сказала Стелла.