Книга Выбор мудрых, страница 130 – Андрей Рымин

* * *

Арчи разрывали противоречивые чувства. Два дня назад он увидел на месте родного дома развалины. Не совсем, чтобы груду камней и уж точно не пепелище, но: запыленная просека в предместьях, дырища в стене, осыпавшиеся балками и кирпичами дома, развороченные ворота цитадели, полуразрушенный храм пятерых… По городу будто прошел великан, крушивший все на своем пути здоровенной палицей. Зрелище страшное – не то слово.

И пусто. Ни единой души. Только цокот копыт по мостовой. Отец, братья, народ? Где все? Редкие обглоданные костяки только у пролома в стене. Демоны всех в Бездну угнали? Скормили драконам? Или получилось сбежать?

Но вот откуда-то снизу доносится стук металла о металл. Несколько отодвинутых плит, стремительная расчистка завала – и на поверхность из храмовых катакомб начинают выползать люди.

До слез! Наплевав на генеральский чин, Арчи тогда кинулся на шею Жерарду. Советник осунулся, поседел еще больше, под красными глазами образовались круги, но на ногах стоял крепко. Блай изрядно схуднул, постарел. И другие знакомцы смотрелись не лучше. Но живы! Укрылись от тварей, смогли отсидеться!

Но счастье продлилось не долго. Альб неведомо где, Фред пропал, отец мертв. И с такой жабой на сердце идти сейчас в бой? Монк тряхнул головой, отгоняя грустные мысли. Впереди враг, и возможно скоро придется сражаться.

Разведчики донесли: армия восточников всего в дне пути. Вовремя же они вышли к разлому. Еще немного – и липовые союзнички просочились бы в ведущую на юг щель-дорогу, что в планы императора и его советников не входило. До трещины в Мировой стене оставалось каких-то миль тридцать. Справа от Арчи из леса смотрела просекой проложенная драконами широкая тропа. По ней, если орденские решат раньше времени свернуть к пустоши, всегда можно перебросить войска и закупорить проход. Только вряд ли те вздумают штурмовать покореженный Бурей бор. Армия – это вам не отдельная рота, или конный отряд. Никакой обоз – а припасов они с собой тащат немерено – не пройдет лесным бездорожьем.

То же самое касалось и сарийцев. Дважды в день прибывающие с конной эстафетой новости подтверждали – еретики идут по их следам, то есть тем же кальвийским трактом, что тянется от моста через Гайду к Селине полусотней миль севернее. Купились-таки на только для виду разрушенную переправу. Армия Юлиана опережала войска «богини» приблизительно на четверо суток. В идеале было бы проскочить поворот на разлом неделю назад и спокойно двигаться на восток, потихоньку очищая графство от зарбаговых тварей. Орденцы бы уперлись в сарийцев, и пусть победитель шурует на юг искать свое Место силы – в один край дорожка. Но увы, момент упущен. Теперь предстоит рассчитать комбинацию хитрых маневров. С одной стороны нужно не дать союзничкам-освободителям просочиться мимо, с другой столкнуть их с желторотыми лбами. Сложно, но можно. Демоны вон тоже совсем недавно представлялись Арчибальду неуязвимыми чернокожими небожителями.

Куда там. Простая стрела запросто убивает урода, если попасть куда нужно. Меч и пика тоже отлично справляются с делом, если есть преимущество в численности. И зверьё их, хоть видом страшное и зубастое, а перед честной сталью пасует. С рогатыми малость сложнее, но те без хозяев и сами не рвутся в бой. Правда, драконов, тех, что, говорят, по-настоящему велики и опасны людям Монка пока не встречалось – свою главную мощь демоны увели дальше, захватывать еще не покоренные земли.