Книга Время туманов, страница 45 – Ален Т. Пюиссегюр

— Всем лечь, передвигаемся по-пластунски! – скомандовала Брайна.

Котики пригнулись. Бесшумно подползли к краю балкона и осторожно высунули мордочки между балясин.

Внизу под ними Аннук вместе с четырьмя подмастерьями и тремя мастерами, стоя на верхних ступенях крыльца, пыталась разобраться в происходящем. Ковену удалось разглядеть даже их Зародышей.

— Вы что-нибудь видите? – спросила абиссинская кошка.

— Ничего, – ответил Кэц.

Из импровизированного портала выпрыгнула Иллена, за ней следом – Охан, страж предвечного хаоса.

— К нам прибежал школяр с тревожным сообщением… – сказала Иллена. – Что за вопли? Кто из вас ранен?

— Никто не ранен. Вопли доносятся с той стороны.

Кошки и коты замерли, прислушиваясь. Новый крик не заставил их долго ждать.

«Интервалы между криками уменьшаются»,– обратил внимание Ковен.

— Неужели вопреки запрету какой-то ученик отправился в лес?

— Нам об этом ничего не известно, госпожа магистр. Нужно опросить всех свидетелей.

— Если правила никто не нарушал, мы только потеряем драгоценное время.

Хвост Ковена сметал с балкона сор, кот явно нервничал.

«А если кто-то из школяров попал в беду? Кто-то из нас, сидевших мирно в большом зале?»

Он постарался припомнить, все ли были на месте. Точно видел Элиссу, Лоннарда, Ойру. Ещё Алессандра. И Адалина карабкалась по головам сгрудившихся у окна котов. И Ланн там тоже был. Вот кого не видел совершенно точно, так это Дарезу. И ещё Ансельма. После лекции о правилах механиматики они куда-то исчезли.

— Вы видели Дарезу и Ансельма в большом зале? – спросил он шёпотом у друзей.

Те в ответ отрицательно покачали головами и встревожились не на шутку.

«Они же не дурачки, зачем им в Сумрачный лес?»– образумил его Черномордик.

В темноте вновь раздался душераздирающий крик.

Друзья попытались различить в нём знакомые нотки. Но услышали только безумный страх.

— Я вижу белёсое пятно, – сообщил один из подмастерьев.

— Где?

— На востоке, на опушке Сумрачного леса, – ответил вместо него страж предвечного хаоса, который тоже его заметил.

За это время наступила ночь, сметя своим шлейфом все тени в одну. Ковен, Брайна, Сирения и Лексиос, чтобы хоть что-то разглядеть, дружно высунулись наружу, теперь их вполне могли заметить. На опушке леса странным образом клубился воздух.

«Ничего общего со школяром»,– заявил Черномордик.

— Пойду посмотрю, что там такое, – предложил подмастерье.

— Нет смысла подвергать себя опасности, – удержал его Охан. – Госпожа Иллена, думаю, разумнее отправить туда автоматон.

Пантера согласилась со стражем.

Испуганный автоматон совсем не спешил, однако в конце концов добрался.

— Что там такое? – крикнула пантера.

— Облако молочного цвета в двух метрах над землёй. Это оно издаёт крики.

Облако заметно увеличилось. Автоматон ткнул в него деревянным пальцем. В ответ оно растеклось и коснулось земли.

Новые вопли чуть не разорвали барабанные перепонки. Многие зажали лапами уши.

Оглушительный хлопок. Взрыв.

Ковен не забыл, как Трилик разрушал всё на своём пути во время Шамониоса. Дрожала земля, пылал огонь, во все стороны летели обломки. На этот раз ничего подобного. Только длинные серые ленты поплыли по воздуху.

И тишина. Мёртвая тишина.

Белёсое облако проглотило автоматон. Тот не кричал, не плакал. Только скрежет металла и треск дерева разнеслись по округе.