Книга Слёзы Цернунна, страница 108 – Ален Т. Пюиссегюр

Хотя вокруг было множество удивительных вещей, прохожие глазели на четвёрку школяров. Они их рассматривали, а иногда без малейшего стеснения указывали на них лапами. Случалось даже, что уважительно приветствовали.

Услышав мяуканье встречных – Ковен сразу не разобрал хорошенько, что говорилось, – он захотел свернуться клубком и укатиться куда подальше. Ясное дело, они смеялись над его чешуйками.

«Прислушайся лучше!» –посоветовал ему Черномордик.

Ковен постарался настроить уши так, чтобы они улавливали смысл разговора. И вот, что он услышал:

— Да это же школяры из замка Каслкотц!

— Ты только посмотри на их Зародыши! Прелесть, до чего хороши!

— А как они гордо вышагивают!

Прохожие были удивлены, заинтригованы, они радовались, они восхищались.

Вместо желания исчезнуть Ковен теперь почувствовал смущение.

«Вот о чём говорила Иллена. Мы единственные кошки в городе, у которых есть Зародыши», – осенило юного кота.

Черномордик почувствовал себя очень важным, он стал принимать красивые позы и даже выдул множество маленьких пузырьков, чем привёл в восторг котят. Драк шёл потихоньку, время от времени вопросительно бурча. Пушнис и Ризу старались не попадаться на глаза любопытным прохожим. Взволнованная Пушнис укрылась в длинной шерсти Брайны, а Ризу как можно теснее прижался к Сирении, опасаясь, как бы случайно не задеть чью-нибудь сумку.

Приближался час обеда, но друзья успели так плотно подкрепиться, пока гуляли, что никто из них есть не хотел. Никто, кроме Брайны.

— Вы худосочные малоежки, – объявила она и заказала себе огромный круглый пирог с тунцом.

Ковен с каждой минутой всё больше волновался. Мало того, что кот-маг, которому он написал, не ответил. Самое скверное, он вообще не представлял себе, чем сможет заняться в качестве практики. Вся надежда на праздник у архонта сегодняшним вечером.

Ковен шёл, глубоко задумавшись. Ещё бы! У него столько неприятностей! И поэтому даже не заметил Дарезу, которая появилась из-за угла и шла им навстречу. Лесная кошка вопреки советам магистров гуляла по городу в одиночестве.

«Вот уж ни капли не удивлён!» –пробурчал Черномордик.

Школяры прошли мимо, сделав вид, что не видят друг друга. Однако Чепуховина, Зародыш лесной кошки, соскочила с неё и отправилась здороваться с Драком.

Дареза поневоле отправилась за ней.

— Не путайтесь у меня под лапами! – грубо мяукнула она вместо извинения, толкнув на ходу Сирению.

Сирения чуть было не толкнула её в ответ.

— Надо же! Кого я вижу! – раздался вдруг совершенно незнакомый голос.

Друзья обернулись и увидели рядом с Дарезой трёх лесных котов. Самым красивым из них был чёрный, но коричневый и белый тоже выглядели неплохо. Лесные коты обратились к Дарезе, а вовсе не к ним. По лёгким, воздушным, цвета граната накидкам у них на плечах можно было догадаться, что эти юноши учились в сообществе Коннахта.

— Так значит, это правда, – сказал чёрный кот, глядя на Чепуховину. – Ты учишься в замке Каслкотц. Что-то Зародыш у тебя какой-то жалкий.

Испуганный Зародыш тут же спрятался между лап хозяйки.

— Эй, я с тобой говорю, Дареза!

— Не стану терять с тобой время, Зоки, слишком занята, – прорычала Дареза.

И в эту самую минуту, как много позже понял Ковен, прекрасный день испортился окончательно и бесповоротно.