Книга Иномирье просыпается, страница 85 – Ален Т. Пюиссегюр

— Ты что же, следишь за мной?

Друзья вышли из замка и присоединились к остальным школярам. Пока они ждали, к ним подошли подмастерья, и Убар среди них. Элисса рассказала, куда они направляются.

— В Зловест! – воскликнул один из подмастерьев. – А вы письма родным написали?

Хвосты у юных котов задёргались от волнения.

— Надеюсь, вам известно, что разговоры про девять жизней – пустая болтовня? – заявил другой.

— Хочу обнять вас на всякий случай, – произнёс Убар с дрожью в голосе. – Ведь никогда не знаешь…

Друзья старались не обижаться на шутки старших, но при этом пристально вглядывались, искали какой-то знак, деталь. С тех пор как они узнали, что у каждого из старших есть зародыш, они старались обнаружить его присутствие. Уже не в первый раз. С тех пор как Говард рассказал им об этом в святилище предков, всякий раз встречая подмастерья или мастера, школяры сверлили его взглядом. Без толку. А те только хохотали.

Напрасно молодёжь стремилась увидеть невидимое. Иногда школярам казалось, что нечто к ним прикоснулось, тронуло за лапу, но их просто дразнили.

— Может, и увидите их когда-нибудь, – пообещал один из подмастерьев, догадавшись, что они ищут. – Сейчас для вас главное – вернуться из Зловеста живыми.

Всех насмешников как ветром сдуло при приближении Иллены.

— Отлично! Все за мной, – распорядилась она. – И главное – не шумите! Не стоит тревожить спящую природу.

«А если в лесу прячутся совцы?»– подумалось Ковену.

Следующий час они шли по тёмному и тихому Сумрачному лесу. Не надо быть ясновидящим, чтобы догадаться: среди школяров Ковен был не самым большим храбрецом. Его выдавал хвост, который метался из стороны в сторону. И уши, которые трепетали, как бабочки. И лапы туда же – потели, когда ему становилось страшно.

Они вышли из-под защиты леса, и стало ещё страшней. Перед ними на фоне неба висела огромная жуткая тень. С каждым шагом чудовище становилось ближе.

Замок Зловест.

Древний остов. Руина. Ночь одела его туманной пеленой, спрятав кармин и охру осени, оставив чернь и серебро. Бледный свет двух лун сделал его призрачным. Он был меньше Каслкотца, но всё-таки огромен. Самое высокое из деревьев казалось на фоне его громады былинкой.

«В нём поместилась бы не одна моя деревня», – вздрогнув, подумал Ковен.

Громадина внушала страх. Чёрные провалы окон, бегущие по стенам трещины, словно царапины от чудовищных когтей, жалобные завывания ветра в заострённых башнях. Но было и нечто худшее. Зловест пугал недоброжелательностью. Нечто в наклоне стен, в острых башнях, извивах плюща грозило каждому, кто приближался. От угрозы стыла кровь и шерсть поднималась дыбом. Становилось ясно: ещё один шаг – и ты в пасти монстра. Не покидало чувство, будто живое злобное существо, тёмный мастодонт, сейчас ощерится и уничтожит всех непрошеных гостей.

— Как вы думаете, зачем я вас сюда привела? – спросила Иллена.

Главный вход, спрятавшись в темноте, ждал их всего в нескольких шагах.

— Кто мне скажет? – настаивала она.

«Чтобы мы тут умерли от страха», – подумал Ковен.

Он сосредоточился на собственном хвосте. Только бы хвост не выдал, до чего ему страшно. Не сейчас. Не здесь. Не перед всеми. Не перед Дарезой.

— Чтобы раздобыть блуждающий огонёк? – отважилась наконец Элисса.