Книга Моя прекрасная Нелли, страница 69 – Эрин Хэй

— Просто Элинор не знает, кто виновен в смерти её отца и братьев, — с горечью понял Томас.

Когда граф с молодой женой покинули Литл-Рок, он зашёл в опустевший храм. Встав на колени перед крестом, Томас долго и неистово молился, прося Господа указать ему путь.

— Что тебя так беспокоит; сын мой? — услышал он голос преподобного.

Резко обернувшись, Томас увидел незнакомого священника.

— А где отец Иоанн? — растерянно спросил он.

— Отец Иоанн приболел, поэтому сегодняшнюю церемонию пришлось провести мне, но ты можешь не переживать. Отец Иоанн скоро поправится и вернётся к своей пастве.

Томас сам не понял, откуда у него взялся дар красноречия, но он убедил нового священника показать ему приходскую книгу. Он снова плёл про недавно погибшего друга, встав за спиной преподобного и заглядывая в книгу через его плечо.

«Хелен Гловер» — чуть не заорал Томас, прочитав имя невесты.

Элинор вышла замуж под чужим именем, а значит, её брак с графом недействителен! Томас покосился на священника: знал ли тот, что творит фиктивный обряд или граф хорошо заплатил ему? Впрочем, какая разница! Элинор снова жестоко обманули. Это высокородное чудовище даже не пожелало соблюсти с ней человеческие приличия!

И Томас остался в Литл-Роке. Он не смог бросить своего ангела на произвол судьбы. Преподобный, обвенчавший Элинор с графом Малгрейвом, исчез из деревни уже на следующий день, а потом всплыла и вовсе интересная история о лишении его сана священника.

После долгих и настойчивых попыток найти среди слуг графа доверенное лицо, Томасу удалось подкупить одного из них. И он передал Элинор послание: «Я располагаю необходимыми доказательствами, что Дэвид Малгрейв виновен в смерти вашего отца. Я буду ждать вас в Литл-Роке на церковной службе в ближайшее воскресенье. Берегитесь его, он страшный человек». И Томас был готов ответить за каждое своё слово.

— Остальное вы уже знаете, — закончил свой рассказ Томас. — После того как мне удалось передать вам послание, вы пришли на воскресную службу, и мы переговорили с вами. Вы приняли тяжёлое, но необходимое решение — бежать.

— А на следующий день я упала с лошади и потеряла память, — закончила за него Элинор, в изнеможении опускаясь на холодную землю — ноги отказывались её держать.

— Что свами? — переполошился Томас, падая перед ней на колени и внимательно вглядываясь в её лицо.

— Всё в порядке, — устало пробормотала Элинор, пальцами потирая виски.

Она не Хелен! Она Элинор! Девушка не знала, что теперь думать. Дэвид Малгрейв создал для неё новую личность с совершенно иной биографией. Хелен Гловер пусть и не принадлежала к знатному роду, но была дочерью рыцаря и не имела ничего общего с семьёй изменника.

По коже побежали мурашки. Дэвид вёл очень опасную игру с королём. Он серьёзно рисковал, выдавая Элинор за другую. Он просчитал все шаги наперёд, обведя всё высшее общество вокруг пальца. Она могла бы восхищаться этим мужчиной, если бы не одно «но»: Дэвид убил её семью.

— Что мне делать? — Элинор сидела на земле, обхватив себя руками, и, глядя в пустоту перед собой, раскачивалась из стороны в сторону.

Когда она бежала из замка Дэвида, то планировала укрыться в домике Гловеров, продать обручальное кольцо и на вырученные деньги жить. На первое время ей бы хватило, а потом она что-нибудь бы придумала. Но дом оказался совершенно непригоден для проживания, к тому же сама Элинор не имела на него никаких прав. Какой у неё ещё может быть выбор? Податься к родственникам, но кто захочет связываться с дочерью мятежника, рискуя навлечь на себя королевский гнев?