Книга Хозяйка класса Люкс, страница 109 – Ямиля Нарт

Он помолчал, потом кивнул, как бы принимая правила этой странной для него игры.

— Хорошо. Я согласен. Но с одним условием.

— Каким? — насторожилась я.

— Следующий наш… культурный обмен, — он снова произнес это слово с легкой усмешкой, — будет в моем мире. Я покажу тебе нечто, достойное внимания. Согласна?

Мысль о том, чтобы Аррион водил меня по Аэтерису, возможно, представляя своей... кем? Партнером? Коллегой? Вызывала странное волнение.

— Согласна, — кивнула я, стараясь сохранить деловой тон. — Договорились.

— Отлично, — он выглядел довольным. — Тогда, хозяйка культурного обмена, что мы будем смотреть? И что это вообще такое — «мультфильм»?

— Это... нарисованная история, — начала я объяснять, чувствуя себя немного глупо. — С персонажами, сюжетом, музыкой. Бывают смешные, бывают грустные, бывают эпические. Обычно их смотрят ради развлечения, чтобы отвлечься, посмеяться или погрустить.

— Звучит как примитивная форма иллюзорного театра, — заключил он. — Ладно. Выбирай ты. Удиви меня.

Последние слова прозвучали как вызов.

— Договорились, — улыбнулась я. — Я выберу. Будет сюрприз.

За пару часов до сеанса мы вышли из Дома прямо в безлюдный переулок рядом с торговым центром, где располагался кинотеатр. Вечерний воздух был прохладен, пахло асфальтом и далеким дождем. Я надела простое джинсовое платье и кроссовки, Аррион после недолгих раздумий облачился в свой темно-синий сюртук — самый «неприметный» из его гардероба, хотя он все равно выделялся в толпе, как павлин среди воробьев.

Когда мы влились в поток людей, я взяла его под руку.

— Так, слушай сюда. На Земле есть священная традиция, связанная с походом в кино, — начала я с максимально серьезным видом.

— Какая еще традиция? — настороженно спросил он.

— Ну, нельзя просто прийти и посмотреть фильм. Перед фильмом обычно гуляют по торговому центру, едят что-нибудь в кафе, играют в игровые автоматы и делают смешные фото в фотобудке. Чтобы настроиться.

Я лукавила, конечно. Традиции были у всех свои. Но мне просто хотелось провести с ним время здесь, в моем старом, привычном мире.

Аррион посмотрел на меня с прищуром, и я увидела, как в уголке его губ дрогнула улыбка. Он понял. Но не стал спорить.

— Ну, если это традиция… — с пафосом произнес он. — Не нам, простым смертным, нарушать древние ритуалы. Ведущая — ты.

Мы проводили время дурашливо и беззаботно. В кафе он скептически поковырял вилкой мой чизкейк, попробовал кусочек и с удивлением констатировал: «Довольно сбалансированное сочетание жиров и сахара. Неожиданно приятно».

В игровой зоне он, к моему полному восторгу, оказался жутко азартным. Застряв у автомата с баскетбольными мячами, он требовал «еще одну попытку», пока не набрал рекордное количество очков, заставив мигать табло и привлекая внимание окружающих. Он хохотал, когда я с третьей попытки все же закатила шарик в нужную лунку в игровом лабиринте, и тут же дал мне десять советов по улучшению техники, как если бы готовил меня к межгалактическим соревнованиям.

Потом мы подошли к рядам игровых автоматов. Аррион, увидев симулятор гонок, вдруг оживился.

— Механизм примитивный, но концепция управления виртуальным транспортным средством... занятна, — пробормотал он и уселся за руль.

Оказалось, Аррион беспощаден к виртуальным соперникам. Через десять минут он уже бил рекорды, его пальцы летали по кнопкам с точностью хирурга, а на лице застыло сосредоточенное, почти хищное выражение. Я стояла рядом и смеялась, наблюдая, как высший дракон яростно ругается на пиксельную машинку, которая его «подрезала».