Книга Эксклюзивно для Его Величества, страница 143 – Татьяна Кадуцкая

Я не собиралась оправдываться. В конце концов, именно боевая магия спасла мне жизнь.

— Мой отец долгое время был военкором. Он как никто знает, что профессия репортёра бывает весьма опасна. Нужно уметь постоять за себя. Папа до сих пор следит за своей формой и увлёк этим меня.

— То есть вы ещё и боевой маг? — очередной любопытный взгляд.

— Я бы так не сказала. Скорее, это навыки самообороны.

— Как интересно! — и мужчина с непонятным торжеством глянул на Дамаскинскую.

Именно в этот момент появилось неприятное ощущение, что меня привели сюда как подарок, игрушку. Император захотел посмотреть на балаганного уродца?.. Гаденькое чувство!

Наверное, что-то отразилось на моём лице, потому что Лилея шумно вздохнула и перебила нас.

— Осень, а так жарко! Не правда ли? — она стала обмахиваться рукой. — Можно мне воды?

— Осень как осень, не выдумывай! — нахмурился мужчина, но всё-таки наполнил бокал Лилеи водой. Потом посмотрел на меня: — Увидев то существо, вам не захотелось узнать, что оно такое?

— Нет. На тот момент я думала лишь о том, как спасти себя и брата.

— А как же профессиональный интерес? Сенсация?

— Я не гонюсь за посмертной славой.

Настроение испортилось окончательно. Раздражение и злость клубком змей заворочались внутри. Дамаскинская предостерегающе кашлянула:

— Всё-таки сегодня душно! Пить так хочется!

Я вздрогнула, правильно интерпретировав её намёк: «Не перегибай!» Император даже глазом не повёл.

— Не скромничайте, дорогая Софи! Миром правят тщеславные! — и вдруг огорошил: — Я бы хотел посмотреть на ваши раны.

Ну знаете ли?!

— Простите, Ваше Императорское Величество, но я не экспонат в музее!

— Так и я не обычный зевака.

Лилея рядом снова закашлялась. Я зло глянула на неё:

— Ещё водички?

Ведьма откинулась на спинку стула и, не скрывая разочарования, покачала головой.

— Нет, спасибо! Обойдусь.

Сарфоломей фыркнул, наблюдая за нами, а потом поднялся со своего места.

— Идите за мной, Софи! — и тут же одёрнул встрепенувшуюся ведьму. — А ты, Лилея, жди здесь.

— Но…

— Тебе нельзя!

И Дамаскинская побледнела. Клянусь! Я тоже сглотнула. Куда меня собираются вести и зачем, раз это напугало ведьму? Но что-то во взгляде императора намекало не лезть с расспросами.

Мы молча брели по парку, углубляясь всё дальше и дальше. По моим ощущениям прошло полчаса. Если бы не дорожки и аккуратный мостик через ручей, я бы решила, что это дикий лес. Наконец, Сарфоломей остановился перед какими-то зарослями и повернулся ко мне:

— Что ты чувствуешь?

— Ничего.

Наверное, только сейчас я увидела императора без его многочисленных масок. Жёсткий, умный, с цепким взглядом, без наносного лоска безукоризненного воспитания — сейчас мужчина был настоящий. И его переход на «ты» лишний раз это подтвердил.

— Подумай, где тебе было легче: здесь или на террасе, когда мы пили чай?

Я покачала головой.

— Не почувствовала разницы.

— Иди за мной.

С этими словами Сарфоломей свернул с дорожки и пошёл прямо по высокой траве. Стоило обойти заросли, и в овраге я заметила небольшое здание с куполообразной крышей.

— Знаешь, что там? — мужчина кивнул на него.

— Нет.

— Тёмный источник. Один из мощнейших в Саносе, — огорошил император. — А ты — магиня Воды. Светлая! По идее, сейчас тебе должно быть очень-очень плохо. До обмороков и потери сознания. А ты даже защитного барьера не почувствовала!.. Не догадываешься, почему?