Книга Сердце Снежной королевы, страница 77 – Эва Гринерс

— Полно, госпожа Мали! Какие мелочи. Мы же не на приёме в императорском дворце, чтобы церемонии разводить да протокол соблюдать. Я, надо сказать, в своих поездках отдыхаю от всего этого.

А вот это был удачный поворот в нашей беседе, и я, конечно же, не преминула этим воспользоваться.

— Граф, это же очень интересно! Я знала порядки при дворе своего отца. Но мне говорили, что везде они разные. Хотелось бы увидеть всё своими глазами, но, наверное, это невозможно…

Демидов рассмеялся громко, запрокинув голову.

— Вот я и выиграл в нашем споре! Заставил открыть мне ваше желание!

— Но, граф!.. — я распахнула глаза, словно он исполнил на моих глазах какой-то фокус, психологический трюк. Ап! — и я внезапно раскрыла своё сокровенное желание.

Вольдемар Демидов явно был доволен собой.

— Госпожа Мали, итак, вынужден забрать свой выигрыш.

Я сделала вид, как будто вспоминаю.

— Напомните, какой была ставка? Мне следовало бы держать язык за зубами и ни на что ни соглашаться. Но откуда же мне было знать, что вы такой медиум.

— Госпожа Мали, я сейчас нахожусь перед сложнейшим выбором: остаться порядочным человеком или сочинить такую ставку, взяв которую, оказался бы на вершине блаженства… Шучу, шучу. Не смотрите на меня так! Мы спорились на то, что ежели я разгадываю ваше желание, то я его и исполняю.

— Ваше сиятельство, ваши шутки неуместны. Но я заинтригована. Как вы можете исполнить мое желание?

— Да очень просто, госпожа! Я немного сокращу свою поездку и… приглашаю вас посетить со мной столицу!

Это было даже проще, чем я думала. Но почему-то именно это и беспокоило.

Рассмеявшись, я поднялась. Граф тоже немедленно поднялся вслед за мной.

— Ваше сиятельство, сейчас уже слишком поздно, чтобы принимать такие серьезные решения. Если вы не шутите…

— Вы меня обижаете, госпожа Мали!

— Так вот, если вы не шутите, то я напишу вам и дам ответ. Однако скоро вернется моя воспитанница из гостей…

Граф склонился, чтобы поцеловать мне руку.

— Спасибо за радушный прием, драгоценнейшая госпожа Мали. Я буду ждать вашего ответа. А до тех пор посылать вам цветы и стихи.

— Благодарю вас, ваше сиятельство. Боюсь, тогда я потяну с ответом подольше, — поддразнила я его. Он уловил шутку и рассмеялся.

Когда Елисей закрыл за Демидовым дверь и отпустил временных слуг, я с облегчением рухнула на диванчик и содрала с себя вуаль и дамини с головы.

— О Божееее… Наконец-то! Как эти великосветские проводят так день за днем, вечер за вечером и ночь за ночью? Где они силы берут?

Елисей Иванович посмеивался добродушно.

— А ведь сейчас, госпожа, только-только должен начинаться бал, а потом ночная трапеза для восстановления сил. А потом…

— Чтоб я сдохла… — пробормотала я тихонько себе под нос.

— Как-как? — переспросил Елисей, в этот момент оглядывавший гостиную и гасивший лишние лампы. Мои глаза испытывали блаженное облегчение от полумрака.

— Не знаю, все ли вы услышали, но, кажется, наша миссия удалась. Граф пригласил меня посетить с ним столицу.

Елисей Иванович отчего-то нахмурился, присел напротив меня.

— Скажите, госпожа Мали, он вам совсем не нравится? Как вы видите вашу с ним поездку?

Я едва не поперхнулась вином, хороший глоток которого уже собиралась сделать.

— Что вы такое говорите, Елисей Иванович? Да Боже вас упаси! Разве я давала повод хотя бы предполагать такое?