Книга Обещана мертвому царю, страница 125 – Вера Ширай

Я чувствовала, как не хватает воздуха, как крики давят на уши. Трудно поверить, но я снова хотела оказаться в лесу, среди духов Нави.

Драган быстро и уверенно направился в самую гущу толпы. С трудом догнав его, я успела остановить князя, прежде чем нас заметили. Я схватила его за локоть и потянула к себе. Толпа не обращала на нас внимания, их взгляды были прикованы к помосту. Они не понимали, что тот, кого все ждут, стоит у них за спинами.

— Что-то не так… У меня плохое предчувствие, — тихо прошептала я, не отрывая взгляда от застёжки его плаща. Я хотела попросить его уйти со мной, но знала, что он не согласится, не сдастся так легко.

— Будь осторожен… — почти неслышно добавила я.

Он улыбнулся и, в который раз забыв о приличиях, притянул меня к себе. Князь обнял меня так крепко, прижал к груди, поцеловал в затылок, а затем, подняв пальцами мой подбородок, посмотрел мне в глаза.

— Не заходи на помост. Оставайся во втором ряду, так, чтобы я тебя видел, но не видели они. Поняла?

Он снял с себя плащ и накинул мне на плечи, закрыв лицо тенью капюшона.

Драган не отводил от меня взгляда, пока я не кивнула, соглашаясь молчать. Я боялась, что он скажет, что мне и вовсе нужно уйти.

Князь направился к помосту, я пошла следом. Голоса стихли, и все взгляды тут же прилипли к нему, как только он ступил на первую ступень. Стоило Драгану приблизиться к стульям, где восседали старейшины и богатейшие люди города, как один из них — полный мужчина с румяным лицом, в робе, расшитой шёлковой нитью, — поднялся и встал перед ним.

— Светлейший князь Муром, — поклонился смельчак, — боюсь, не тебе восседать на этом стуле сегодня. Есть к тебе вопросы у нас.

Князь был выше ростом, а тот, хоть и согнулся едва ли не вдвое, опустив плечи, вжимаясь в землю, всё равно хитро и рьяно жалил словами.

— Ответ держать перед народом придётся.

— Да как ты посмел! — воскликнула богато одетая девушка с суровым взглядом и выступила вперёд.

Князь поднял руку, призывая к тишине. Девушка, с трудом совладав с эмоциями, остановилась, зло поглядывая на советника.

— Раз говоришь, место не моё, раз так уверен в своём праве, то укажи на того, кто, по твоему мнению, должен там сидеть. Перед кем, говоришь, я должен держать ответ?

Я не смогла сдержать улыбки. Советник — купец в дорогих шелках — явно не ожидал такого вопроса и весь задрожал. Он не мог вымолвить ни слова, лишь сорвавшееся заикание выдало его. Но взгляд, нервно метнувшийся от князя к дощатому полу, вдруг остановился на чьём-то лице в толпе.

— Вот это да… — выдохнула я от удивления.

Я сразу узнала старика Яче, хоть он и выглядел теперь иначе: борода аккуратно острижена, на знатный манер, одежда дорогая, да и окружён он был богатыми купцами. Яче что-то прошептал мужчине, и тот, словно собравшись с духом, шагнул вперёд.

— Князь… в такое тяжёлое время, боюсь, нам… мне… — он запнулся, затем резко выпрямился. — Мне придётся выступить против того, кто долгие годы был защитником рода человеческого от нечистых духов и помыслов, того, кто служил этому городу… но, боюсь, пришла пора…

Девушка, до этого защищавшая князя, снова сорвалась с места, вышла вперёд. К моему удивлению, Радан следом ловко запрыгнул на помост.

— Ольга, остановись, — прошептал он.