Книга Обещана мертвому царю, страница 126 – Вера Ширай

Радан попытался схватить её за руку, но она выдернула ладонь.

— Княжна, — поправила она, гордо выступая.

Князь с громким звуком подвинул стул:

— Садись, сестра.

Как только девушка опустилась на место, он легонько сжал её плечо. Она выдохнула, успокаиваясь, откинулась на спинку кресла и закрыла глаза.

— Продолжай… — спокойно сказал Драган, всё так же не отходя от сестры ни на шаг.

— Говорят, князь, что ты волком-оборотнем стал, что зверем диким теперь бродишь по этим лесам и нападаешь на невинных людей… — выступил Яче вперёд.

И если до этого люди, окружившие помост, шептались и переглядывались, то теперь все замолчали, прислушиваясь к каждому слову.

Как только эти слова прозвучали, мужчина, стоявший передо мной, отступил и, случайно толкнув меня, едва не сбил с ног. Капюшон соскользнул с моей головы. Я хотела снова накинуть его, но цепкий взгляд Яче уже узнал меня. Я ответила ему взглядом, полным ненависти, выпрямилась и убрала волосы с лица.

— Это ещё не всё, что говорят. Водяница объявилась в моей деревне, да вот сбежала. А теперь люди твердят, что появилась она тут, и голосом своим волком управляет. Есть свидетель: говорит, сначала князь хотел убить девчонку, а после одного взгляда на неё увёл с собой в леса. Проклятье волчье легло на его душу, зверем он стал. И вдвоём с водяницей они пропадали ночами, творя страшные дела…

Он говорил громким, чётким голосом, и слово его разносилось по площади, доходило до каждого в толпе. А когда закончил, взмахнул рукой и указал на меня пальцем, украшенным кольцом.

Толпа расступилась. Люди наступали друг другу на ноги, вжимались в соседей, лишь бы не стоять рядом со мной.

Послышался тихий шёпот. Те, кто стоял вдалеке, вытягивали шеи, все хотели разглядеть меня. Они обсуждали мои волосы, моё лицо. Кто-то верил, что я водяница, кто-то — нет.

— Не водяница… я бы в воду к ней не пошёл.

— Так и молчит она, глупый: заговорит — пойдёшь, — ворчала женщина рядом со мной, оттягивая своего мужика в сторону.

Я испуганно огляделась, попыталась отступить назад, но толпа шагнула вместе со мной.

В глазах князя вспыхнул жёлтый, яростный огонь. Он положил ладонь на рукоять меча, и в толпе я заметила дружинников, бывших с ним в лесу, всё ещё верных ему людей. Они, будто по сигналу, повторили его движение.

Но князь резко встряхнул головой, отпустил рукоять и положил руку на спинку стула, где сидела его сестра.

Напряжение ненадолго отпустило площадь. Я почувствовала, как от страха задрожали ладони, но стоило дружинникам опустить оружие, как дышать стало легче.

— Говоришь, князь волком стал и страшные дела творил… — на помост поднялся Волемир.

— Говоришь, князь в лесу вместо того, чтобы со своей дружиной быть, на людей охотился, управляемый словом водяницы?

Он шагнул вперёд, будто расставляя всех по местам.

— Раз ты это говоришь, наверное, сам там был? А может, ты? — старшина посмотрел на Яче, а потом подошёл к богатому купцу, советнику и подельнику старосты деревни. Кивком указав на его живот, который не скрывала даже свободная одежда, Волемир продолжил:

— Может, и ты с нами меч против нечистой силы держал?

В толпе раздались ехидные смешки. Одни поддерживали старшину, другие всё еще жаждали расправы надо мной, обвиняя во всех бедах.