Книга Мама для Солнышка, или Как воспитать дракона, страница 75 – Лия Совушкина

Я поморщилась.

— А что ещё?

Мари вдохнула — коротко, будто собиралась с духом.

— В городе начинают расползаться слухи, — набравшись смелости, выпалила девушка.

Слова кольнули, словно холодным лезвием.

— Говорят, что ты… подстилка дракона.

Я чуть не выронила корзину.

— Это… нелепость, — выдавила я. — Просто слухи.

— Лили, — Мари положила ладонь мне на плечо. — Слухи всегда вьются вокруг огня. А в этом доме огонь ходит на двух ногах. И смотрит на тебя так, что у всех голос дрожит.

Я закрыла лицо руками. Горло сжалось.

— Это неправда…

— Может быть. — Грустно улыбнулась Мари. — Но люди видят. И ты видишь.

Лгать себе становилось всё сложнее.

После обеда я отправилась в город — забрать уточнённый список слуг. Дориан хотел пойти со мной, но я настояла: середина дня, охрана рядом, ничего не случится. Он молчал долго. Смотрел так тяжело, что мне почти хотелось изменить решение. Но, в конце концов, сказал:

— Хорошо. Но если что-то покажется тебе странным — хоть что-то — ты сразу уходишь обратно в повозку. Понятно?

— Да.

Он взял мою руку — дольше, чем позволяла нейтральность. И мягче, чем позволяла дружба.

Город жил обычной суетой: торговцы выкрикивали цены, подмастерья бегали с корзинами, телеги скрипели по брусчатке. Но стоило мне пройти по рынку, как я почувствовала взгляды. Шёпоты. Переглядывания через плечо.

— Это она?

— Говорят, дракон всю ночь стоял на охране.

— Видела? Она с охраной идёт.

— Да неудивительно. Он ради неё половину слуг выгнал…

Я опустила лицо, делая вид, что не слышу. Только вот в голове набатом звучало каждое оброненное горожанами слово. Когда вошла в бюро, женщина за стойкой выпрямилась, словно я была кто-то куда важнее воспитательницы.

— Мисс Лили, — уважительно произнесла она. — Список готов. Но… Ваше имя — сегодня самая горячая тема для обсуждений.

Я сжала пальцы на папке.

— Вы тоже думаете, что это правда?

— Я думаю, — осторожно сказала женщина, — что где есть дым, там есть огонь.

— Иногда дым — это всего лишь чужая болтовня.

— Возможно. — Её улыбка была кривой. — Но болтовня редко появляется без причины.

Я развернулась и ушла, прежде чем успела сорваться. На выходе я увидела её.

Ферта.

Она стояла у стены напротив — тонкая, сутулая, с глазами, в которых жила злоба, вываренная годами. Волосы спутаны, лицо вытянуто, губы искривлены в улыбке, от которой кожа на затылке вздёрнулась. Охранники шагнули вперёд, но она подняла руки.

— Я же предупреждала, — сказала бывшая служанка спокойно, почти нежно. — Не лезь туда, где не твоё место.

— Уходи, — сказал охранник.

Ферта засмеялась — коротко, влажно.

— Думаешь, дракон тебя защитит? Девочка… — она покачала головой. — Он сожжёт всё, что угрожает тебе. Однако пламя жрёт всё подряд. Даже тех, кого любит.

Холод прошёл по позвоночнику.

— Мы не закончили, Лили. Это только начало.

Она растворилась в толпе так быстро, будто была частью её.

В особняк я вернулась напряжённой, как струна, готовая лопнуть. Дориан ждал в саду. И когда я вышла из повозки, он подошёл ко мне так быстро, что охрана дёрнулась.

— Что случилось? — его голос был слишком ровным.

— Ничего… просто устала, — попыталась отмахнуться я.

Он взял меня за запястье — аккуратно, но так, что тепло от его пальцев поднялось выше локтя.

— Лили. Ты думаешь, я не почувствую, когда ты врёшь?