Книга Зелёная пантера, страница 151 – Тория Кардело

Прислушавшись, Сет различил тихое шипение, скольжение чего-то мягкого по камню, хруст дерева и отдалённый хор чудовищных голосов, всё ещё шествующих за пределами замка. Он старался сосредоточиться на поставленной задаче, но атмосфера владений лорда Маунверта сдавливала, словно пальцы великана шею жертвы. От каждого скрипа и стона нервы Сета натягивались. Он вздрагивал или даже подпрыгивал, но уже не пытался уговорить группу вернуться назад. Следовало вести себя как подобает прислужникам Маунверта, чтобы не привлекать внимание врага. С гордостью и презрительной уверенностью.

Сет всё больше убеждался, что замок Маунверта дышал собственной древней жизнью. Замысловатые узоры на стенах мерцали, как чешуя огромной змеи. На полу то и дело появлялись извивающиеся тени.

Пройдя несколько лабиринтов из коридоров, они свернули за очередную дверь и внезапно остолбенели. На глаза им попались люди и волшебники, скованные цепями, грязные и одетые в лохмотья. Они с трудом волочились по коридору, начищали стены, полы, фонари, которые в этой комнате заменяли свечи. Цепи держали их, не позволяя сделать лишних движений, и протяжно гремели. Они делали самую грязную работу без всякой магии. Молча, удручающе. С потерянным, разбитым видом. От них пахло грязью, гнилью, приближающейся смертью и страданием. Лица всех – бесцветный пергамент, словно их настолько сломили, что они уже не могли делать ничего, кроме механической работы.

— Рабы Маунверта. – Голос Джанниты дрогнул от ужаса и боли. Сету захотелось закрыть глаза. Но он устоял.

— Смотрите! – сказал Амадден, пока рабы их не заметили.

Из ниоткуда появилась раскрытая дверь, ведущая в соседний коридор.

— Туда!

— Стой, здесь могут быть ловушки! – крикнул ему вслед Дерек, но Амадден уже рванул вперёд.

Увидев, что ничего не случилось, все остальные последовали за ним. Коридор мало отличался от предыдущего. Такой же тёмный, гнилой, сырой. С фонарями на стенах и змеистыми узорами. В голову Сету ударил звон, так, что у него загудел череп, и он с криком схватился за виски. В отличие от других коридоров, служивших проходами куда-то, здесь виднелось большое количество дверей. Они соединялись друг с другом, разветвлялись, словно желая запутать попавших сюда пленников.

— Стойте! – Мастер Экман резко подняла руку, останавливая всех. К ней подбежали Уильям и Ливи.

— Это похоже на ловушку. Нам нужно вернуться.

Но Амадден словно не слышал её. Он уже распахнул дверь и ступил в комнату.

— Амадден! – Дерек побежал за ним, но резко остановился на пороге в тот самый момент, когда брат рухнул на пол с криком гораздо более громким, чем при падении с моста. Тогда он бранился, а сейчас из его горла вырвался вопль, горький, безысходный и отчаянный.

Сет не смог разглядеть, что именно находилось в комнате. На первый взгляд там было лишь пустое пространство, но Амадден лежал на полу и словно захлёбывался водой, отчаянно болтая конечностями, пытаясь вытащить своё тело из невидимого капкана.

— Идиот, – буркнул Уильям, подбираясь ближе.

— Уильям, не ходи! – Мастер Экман оборвала его. – Коридор иллюзий.

— Что это значит? – осторожно поинтересовался Сет, но мастер не ответила ему, потому что её слова прервал скрип двери, которая начала с высоким, пронзительным, как смех неизвестного существа, звуком захлопываться, оставляя за собой Амаддена.