Книга Зелёная пантера, страница 72 – Тория Кардело

Логово

Призрачная девочка провела магов сквозь заросли и внезапно замерла посреди холма, поросшего деревьями, что сплетались между собой в утончённых узорах. Всю дорогу Сет искал в лесу дерево-крест, но на ткани природы не было даже намёка на древний символ. Может быть, сказка о дереве-кресте – всего лишь простая аллегория, а дух леса имел в виду нечто совсем иное?

Джаннита шумно вдохнула воздух. Даже Сет, не обладавший настолько острым обонянием, почувствовал слишком сладкий запах, который оставался на языке, словно послевкусие запретного зелья.

— Посмотрите! – Джеральд отступил и указал вверх, на просвет между ветвями. Сквозь него проглядывали бледнеющее фиолетовое небо и кусочек алой луны, напоминающий последнее яблоко в сентябре. Но от неба и луны лес отделяла сверкающая серебристая плёнка. Она казалась даже… осязаемой? Словно можно было забраться на дерево и дотронуться до неё.

— Барьер… Следы портала. – Джаннита подняла руку с камнем, который пылал красным светом, сливающимся с сиянием луны, и пульсировал. Блики упали на её треугольное лицо, отчего оно, казалось, вытянулось ещё больше. По телу Сета пробежала дрожь, а его дыхание заструилось серым паром, будто он выдыхал собственные воспоминания. Джеральд, в прошлом работавший в службе порталов, понял свою бывшую коллегу и тревожно кивнул. В отличие от Амаддена, который сразу же полез к дереву, намереваясь забраться вверх. Ветви жалобно заскрипели от его грубых прикосновений, а призрачная девочка испуганно всхлипнула, словно его действия причинили ей боль. Сет нервно улыбнулся. Он не радовался – просто пытался не впасть в панику.

— Стой!

Голос Джеральда прозвучал так сурово, что даже Сет дёрнулся, а Амадден остановился и уставился на след портала. И на духа леса, которая на миг засверкала ярче, словно искра перед угасанием, и исчезла, оставив волшебников во всём разбираться самим.

Вовремя…

Дерек опустился на ближайший пень и протёр запотевшие очки рукавом мантии, а Джаннита осторожно приблизилась к деревьям, между которыми появился разлом, и провела пальцами по воздуху.

— Мы не сможем понять, куда ведут порталы, без измерителя барьера, – решительно заявила она.

Сет вспомнил, как Саманта рассказывала о них, ведь её дядя, Роберт Квэйн, был главой службы порталов, или, как её называли иначе, службы перемещений. Измеритель напоминал длинную светящуюся палочку, которая сверкала красным при нарушении барьера – прямо как камень для измерения тёмной силы.

Хотя сам по себе измеритель барьера не очень волновал Сета, он вспомнил улыбающееся лицо Саманты, когда она рассказывала о работе дяди, что заменил ей отца. В тот момент её глаза светились красотой всех миров сразу.

— Кто-то использовал камни телепортации, верно? Я даже могу предположить кто. – Джеральд задумчиво покачал головой.

— Вполне возможно. – Джаннита слегка прищурилась.

— Кто? – спросил Сет, понимая, что влезает не в своё дело.

Он был здесь для поиска вольфентов, а не для расследования странных порталов. Но ему не давал покоя трепет любопытства. Он знал, что использовать камни телепортации разрешалось только сотрудникам службы порталов. По крайней мере, официально. В неумелых руках эти предметы могли повредить барьер или изменить направление порталов.