Книга Зелёная пантера, страница 76 – Тория Кардело

Амадден и Джеральд уже заметно опередили его. Джеральд обернулся на Сета:

— Пойдёшь?

— Да…

Сет направился вниз по мшистым ступеням. Он не оглядывался назад, старался не представлять, что ждёт впереди, а просто делал шаги. Снова и снова, каждый раз пересиливая себя. Но уйти от мыслей было невозможно: в его уме маячил образ дикого зверя, обитавшего в Северной башне. Если кто-то открыл башню, возможно, чудовище уже на свободе и готовится встретить их. Сет глубоко вздохнул и попытался сохранить спокойствие.

Они спустились вниз. Магические шары, которые каждый из них создал и держал в руках, трепетали во мраке, словно маленькие птенцы, только что вылупившиеся из гнезда. Холод пронизывал воздух – даже магия Фредиеттис, которой волшебники защитили себя перед приключением, не могла согреть. Сет прикрыл нос ладонью от неприятного сладковатого запаха. Коридор казался бесконечным и пустынным настолько, что не было видно ни конца ни края; стены из корней словно пульсировали неизвестной энергией, вызывающей дрожь по всему телу; на земляном полу попадались коряги и потрескавшиеся камни.

— Не отставайте, – прошептал Джеральд, выпрямляя обе руки: в одной был шар света, а другая готовилась к колдовству.

— Здесь могут быть ловушки? – Сет подозрительно оглянулся.

Тяжёлый воздух лип коже, а почва хлюпала под ботинками, словно пролитая кровь после битвы, но больше никаких странностей не было. И вольфентов тоже.

— Ну и где? – Амадден постучал по стене, вызвав эхо.

— Тише, – хором одёрнули его Сет и Джеральд. – Кто знает, что может здесь прятаться?

Ничего. Тишина и пустота. Шаг за шагом они молча двигались по коридору, слушая эхо собственных шагов. Отсутствие врагов или ловушек могло показаться странным; Сет тихонько молился про себя, надеясь, что страшное не притаилось в конце пути намеренно, чтобы дать путникам добраться до себя и застать врасплох.

Может быть, Дерек ошибся? Может быть, зверь уже ушёл?

Он выпрямился, пытаясь подражать непринуждённой уверенности Джеральда, но получалось не очень – он вздрагивал от каждого шороха, как ребёнок на одиночной ночной прогулке.

Примерно на середине пути перед всеми тремя возникла светящаяся тень, словно луч света во мгле. От удивления Сет едва не вскрикнул, Джеральд попятился, а Амадден сжал кулаки и рванул вперёд, готовый напасть первым.

— Это не вольфент! Уберите свет.

Сет сразу понял, что это было. Ещё один дух леса. Помня, что призраки не переносят свет, Сет и двое других волшебников быстро опустили магические шары. Тьма на шаг стала ближе.

Призрачная девушка была такой же прозрачной и светящейся, как и предыдущая. Будто сплетённая из лучей. Она выглядела немного старше плачущей девочки, показавшей дорогу к дереву-кресту, и тоже невесомо парила в воздухе. Она не плакала, но тоскливо понурила голову, а её прозрачные глаза излучали печаль. Она слегка кивнула магам. Сет не привык к призракам, поэтому ему сразу стало не по себе, словно кто-то напомнил ему, что здесь его могут убить; так что он плотнее закутался в мантию.

— Что здесь случилось? – Джеральд опустил взгляд, осматривая камни.

Во мраке коридора призрак напоминал фигурное пламя свечи. Амадден создал обездвиживающее заклинание, но на девушку оно не подействовало. Фиолетовая вспышка разлетелась в разные стороны с лёгким треском, ударившись о стены.