Книга Бессмертные, страница 39 – Ольга Валентеева

На рассвете четвертого дня пути Роберт подъехал к отряду Лорена вплотную. После ночлега в лесу мужчины собирались продолжить свое путешествие: готовили лошадей, проверяли сохранность вещей. Лорен наблюдал за спутниками со стороны. Он всегда предпочитал держаться особняком. Сначала это жутко раздражало Роберта, а потом и сам он превратился в затворника. Оказалось, это не так уж плохо.

Роберт вышел к Лорену из-за деревьев. С удовлетворением заметил, как неверяще вытягивается лицо вечно невозмутимого брата, и кивнул:

— Здравствуй, Лорен.

— Роберт? Ты что здесь делаешь? – изумился тот.

— Объясню, только сначала мне надо кое-что сделать.

И Роберт направился к сопровождению Лорена.

— Ваше высочество, – дружно склонились маги, тут же узнав наследного принца.

— Приветствую вас, – холодно проговорил он. – Я здесь, чтобы передать волю его величества. К месту битвы сопровождать Лорена буду я сам. Вам же велено немедленно возвращаться ко двору.

— Но как? Почему? – раздались удивленные голоса.

— У вас есть приказ его величества? – с подозрением уточнил лорд Хелдер, самый старший из отряда.

— А слóва принца крови вам уже недостаточно? – Роберт поджал губы и так посмотрел на магов, что те сделали шаг назад. Что же, хоть эту науку он освоил хорошо. – Что вы, ваше высочество, – проговорил Хелдер. – Мы повинуемся приказу.

Отъезд отряда не занял более получаса. Слуги перебрали вещи, оставив лишь то, что может увезти одна лошадь, а после попрощались с принцами и поехали в сторону столицы. Лорен молча наблюдал за происходящим, а Роберт не торопился заводить беседу. Он стоял в стороне и ждал, в глубине души надеясь, что все пойдет по плану. А если нет… Он был готов к последствиям.

— Что ты задумал? – спросил Лорен.

— Если ты считаешь, что я сбежал из дворца с целью переубедить тебя и заставить уехать, то ты ошибаешься, – ответил Роберт. – На самом деле я просто хочу, чтобы ты кое о чем узнал.

Лорен выглядел удивленным, он явно ждал другого.

— Накануне твоего отъезда меня вызвал к себе отец и поставил перед выбором: я должен ехать за тобой и в случае, если ты победишь Верфальта, обеспечить, чтобы домой ты не вернулся. А если вернешься, то трон достанется тебе.

— Что? – Лорен замер, не веря своим ушам. – Ты имеешь в виду, отец поручил тебе меня убить?

— Да, – ответил Роберт. – Но я никогда этого не сделаю. Просто побоялся, что вместо меня он отправит кого-то еще.

— Отцу мало нападения светлых и он хочет запятнать наш род братоубийством?

Лорен рассмеялся, и Роберт испугался, не перегнул ли палку. Но смех оборвался так же внезапно, как и начался, а Лорен запустил пальцы в темные волосы.

— И за эту страну я должен умереть? – резко спросил он. – За страну, в которой брату поручают убить брата? Отец выжил из ума? Какой смысл мне тогда вообще сражаться? Убивай сразу! Хотя нет, мне ведь надо умереть с толком для Тиранора.

— Лорен, мне жаль…

— А мне-то как жаль! – выпалил младший принц. – И знаешь что? Мне надоело! Надоело быть игрушкой в чужих руках. Куклой на пути долга. Если отцу так надо сражаться с Верфальтом, пусть делает это сам!

И Лорен отвернулся, стараясь скрыть эмоции. Роберт опустил руку ему на плечо.

— Теперь ты понимаешь, что поединок – это лишь картинка для народа? – спросил он. – И его исход на самом деле никого не интересует. Для Тиранора ты в любом случае умрешь как герой, даже если победишь.