Книга Волны и джунгли, страница 439 – Джин Родман Вулф

— Стало быть, где угодно? – переспросил я. – Считая и невозможное?

— Да. Где только ни пожелаешь.

— Тогда я хотел бы вновь оказаться на нашем скромном шлюпе, со Взморник.

Говоря откровенно, я даже не подозревал ни о чем подобном, пока ответ не сорвался с языка будто бы сам собой.

— Это та девчушка из Ханя?

Я отрицательно покачал головой. Джали, вновь улыбнувшись мне одними губами, взмахнула огромными крыльями и взвилась в небо.

— Др-рянь твар-рь! – крикнул ей вслед Орев с ветки над головой. – Др-рянь! Сквер-рная!

* * *

С утра Шкура полюбопытствовал, возвращалась ли к нам ночью Джали.

— Др-рянь твар-рь! Сквер-рная! – заверил его Орев.

— Так возвращалась, отец? Приходила, пока я спал?

Озадаченный, одолеваемый любопытством, я спросил, отчего он так думает.

— Мне снилось, будто я опять там, на Зеленом. Ну да, я понимаю, что это все не взаправду. Что это просто сон. Понимаю, однако подумал: может, она приходила сюда, разговаривала с тобой, и все это… ну, что вы там такое вдвоем проделываете, а после нас переносит в другие круговороты… вроде как выплеснулось на меня. И вот что, отец… э-э…

— Что?

— Жила, и Бала, и вообще все наши, люди с Зеленого… Неужто ингуми и их истребят подчистую, как Прежних, поселившихся там?

— Нет, – ответил я.

— Точно?

— Точнее, не зная ответа, сказать не могу. Знать наперед, как все повернется, мне неоткуда, и ты, Шкура, вне всяких сомнений, понимаешь это сам. Тебя интересует мое мнение, так вот оно: не истребят.

Следующий вопрос изрядно меня удивил и удивляет по сию пору:

— Благодаря нам?

— Разумеется, нет, сынок, – отвечал я. – Неужели ты вправду думаешь, будто нам с тобою, вдвоем, под силу спасти целый круговорот?

— Нет, я не про нас двоих – про всех вместе. Про Жилу с Балой, и их мальчишек, и малики, и многих других.

— А-а! Ну, это уже совсем другое дело. В таком случае да, благодаря тому, что мы уже сделали и еще сделаем, жители Зеленого будут спасены. И жители Синего тоже. Прежним об этом уже известно, и мне следовало обо всем догадаться, как только они попросили у меня позволения навещать родной круговорот. Если ингуми некогда, в будущем, суждено поработить нас, жителей Синего, откуда у Прежних могло бы взяться желание возвращаться сюда? Ну а если ингуми истребят нас до единого, наши позволения Прежним, согласись, попросту ни к чему.

Шкура кивнул – по-моему, не столько мне, сколько собственным мыслям.

— Помнится, наши с матерью разговоры о круговороте, покинутом ради этого, о Круговороте Длинного Солнца, неизменно казались вам скучными. Так и быть, постараюсь как можно короче. На борту посадочной шлюпки мне, как и всем прочим, думалось, что Пас ужасно ошибся, что Зеленый – гиблое место, ловушка, кишмя кишащая ингуми.

— Да ведь так и есть.

— Нет, вовсе нет. Разумеется, ингуми там обитает немало, но от бессчетных сонмов их число далеко. И все они охотятся – пытаются охотиться – на поселенцев, в точности как на нас, здесь.

— Ясное дело!

— Причем гибнут сами – не всякий раз, однако довольно часто. Сам видишь, Жила и прочие поселенцы справляются с ними неплохо и, истребляя их, ничего не теряют. Конечно, ингуми справляются с людьми тоже. Некогда на Зеленом мне довелось расчищать затор в огромной сточной клоаке. В сточной клоаке, забитой доверху человеческими телами… грудой, на глазок, из пяти-шести тысяч человеческих трупов.