Книга Покой, страница 108 – Джин Родман Вулф

— Вот, — сказал он и взял толстый томик в черном кожаном переплете, который грозил рассыпаться прямо в руках.

Я ожидал, что Лоис потянется за дневником, но она молча посмотрела на меня, как бы давая понять: поскольку я плачу, то должен сначала осмотреть его и убедиться, что мои деньги не будут потрачены впустую.

— Телячья кожа? — спросил я Голда.

— Овечья, — сказал он. — В те дни она была намного дешевле. Когда-то на этой обложке было золотое тиснение. — Он кашлянул. — Ну, точнее, золотого цвета. Не настоящее сусальное золото, то есть соединение меди. Подержите его здесь под светом.

На столе стоял светильник, в центре которого находилась увеличительная линза, обрамленная изогнутой люминесцентной лампой. Я положил книгу под нее и рассмотрел надпись: «Семилетний дневник юной католички».

— Это задумывалось как своего рода записная книжка, — объяснил Голд. — Неделя на развороте, вся информация о днях святых, начале Великого поста и так далее. Девочка, которой он принадлежал — Кэтрин Бойн, — училась в бостонской школе, дневник ей подарили монахини как своего рода приз, она сообщает об этом на первой же странице.

Рассказывая, Голд уселся за свой стол. Он протер носовым платком стекла очков без оправы; без защиты его глаза казались маленькими и слабыми, как у пожилого крота.

— Вы читали его?

— Целиком? — Голд покачал головой. — Боюсь, у меня нет времени читать книги, мистер…

— Вир.

— Мистер Вир. К тому же эта… — (Прозвучало почти как «ета»; акцент Голда то появлялся, то исчезал, словно прилив.) — …написана очень мелким почерком, тонким пером, по старинке. И кишит орфографическими ошибками. Но материал интересный, и я почти поддался искушению. Я уже сказал, что это семилетняя книга; с 1844-го по 1850-й. Однако юная леди использовала его не по назначению — я бы предположил, что немногие так поступали. Иногда она исписывала три, четыре, пять страниц за один день, иногда месяцами ничего не писала. Так или иначе, дневник охватывает двадцать лет, последняя запись сделана в 1864 году. Про сиротку Энни знаете, да? Нет, не ту, где гав-гав.^[69]

В общем, перед вами дневник сиротки Энни.

Мы, конечно, его забрали. Я провел день и вечер с Лоис, а затем не получал от нее вестей почти неделю. В пятницу вечером, около восьми часов, она позвонила. Я спросил, как она, и моя подруга ответила, что устала — по голосу это чувствовалось. Я поинтересовался, не может ли ужин у Милевчика завтра вечером исцелить ее усталость.

— Спасибо, Ден, но нет. Я работала в две-три смены, если смогу вырваться завтра вечером, все, чего захочу, — сидеть дома, задрав ноги повыше. Я позвонила, чтобы задать один вопрос. Ты знаком с местностью к югу от реки и к западу от города?

— Немного, — ответил я.

— Прекрасно. Знаешь старую ферму Филипса? Это примерно в миле от воды, на окружной дороге номер 115, двухэтажное деревянное здание. Есть предположения, как долго оно там простояло?