Книга Покой, страница 112 – Джин Родман Вулф

— Квантрилл мог свернуть с дороги?

— В те времена у него не было выбора. Сама главная дорога к такому принуждала. В сезон дождей в устье Оленьего ручья земля превращалась в болото; дорога поворачивала на юг примерно за полмили до тех мест, вела вброд через Сахарный ручей, а затем — вброд через Олений прямо рядом с ним. Дальше она шла обратно вдоль Оленьего ручья к броду через Канакесси возле Кассионсвилла, но, если с Квантриллом было всего несколько человек, он не захотел бы делать такой крюк.

— Вот именно! Очевидно, он пытался доставить золото как можно ближе к дому.

— Вниз по течению реки были и другие города.

— Он, должно быть, обогнул их или направился прямо на север от Конфедерации. Ден, помоги разыскать его тайник.

Примерно через час мы погрузили мотыгу и лопату Лоис в багажник моей машины и отправились к Сахарному ручью.

— А, мистер Вир. Какое-то время я опасался, что больше никогда не увижу вас в своем магазинчике. Вы были в отъезде?

— Нет. Ваш сын видит меня каждый день.

— Но сам я редко вижу сына. Работаю допоздна, а Аарон не любит сюда приходить. В Старом Свете я бы обучал его, чтобы потом он занял мое место. В этой стране все иначе. Я старею, и мне бы хотелось жить по-старому, но былое ушло, утонуло в огне и крови.

— Вы из Германии?

Мистер Голд кивнул.

— Из Бреслау. Уехал в 1928 году.

Я потянулся к одной из полок на уровне глаз и почувствовал, что невысокий книжник расслабился.

— Могу вам чем-нибудь помочь, мистер Вир?

— Увы, я просто пришел посмотреть.

— Здесь вам всегда рады. Возможно, в следующий раз вы приведете мисс Арбетнот.

— Боюсь, мы ее больше не увидим. Она уехала.

— Жаль это слышать. Она была хорошим клиентом; купила несколько моих книг для библиотеки. Теперь придется разузнать, кому я должен адресовать свои списки с предложениями.

— К сожалению, я не смогу вам в этом помочь.

— Да, разумеется, вы не сможете.

Голд удалился, бочком пробираясь по узкому проходу.

Когда книжник скрылся из виду, я прошел в заднюю часть магазина, к его кабинету. Там на столе лежало несколько томов, и я взял один. Это оказались «Чудеса науки» Морристера^[70], и, открыв фолиант где-то посередине, я узнал, что сведущий человек может при желании — хоть это и смертный грех — вызвать демона или ангела, «и вера для этого без надобности, ибо тот, кто поступит по наущению, испустит дух — истинно он верует или нет, все едино». И что ангелы — это, вопреки привычным изображениям, не мужчины и женщины, у которых лопатки прорастают крыльями, а скорее некие крылатые существа с детскими ликами; их крылья оканчиваются кистями рук таким образом, что в сложенном виде ладони соединяются в молитве. Что Рай (по рассказам призванных ангелов) — это край холмов и террасных садов, моря там холодные, голубые, и вода в них пресная; что он имеет форму ангела — точнее, многих ангелов, ибо (как и Ад) Рай повторяется, всегда разный и всегда один и тот же, ведь каждый ангельский Парадиз совершенен и уникален; и что различные ангельские Парадизы соприкасаются ступнями и кончиками крыльев, вследствие чего ангелы могут перемещаться из одного в другой.

Ад же, в свою очередь, край болот, испепеленных равнин, сожженных городов, недужных борделей, непролазных лесов и звериных логовищ; и нет двух демонов, схожих очертаниями и видом, у одних конечности в избытке, у других наоборот, у третьих расположены не там, где надо, или вместо человечьей головы звериная, или у них нет лиц, или лица их подобны тем, кто давно умер, а то и тем, кого они ненавидят, отчего им противно собственное отражение в зеркале. При этом все демоны считают себя красивыми и — по крайней мере, по сравнению с кем-то другим — хорошими. А если убийца и жертва были злыми, после смерти они становятся единым демоном.