Книга Эпифания Длинного Солнца, страница 255 – Джин Родман Вулф

— Хороший боец, а? – усмехнулась Саба, развалясь в инкрустированном слоновой костью кресле. – У вас здесь так много мужчин в штурмовиках служит! До сих пор не привыкну, хотя большая часть их бьется недурно. У меня, кальд, тоже есть для тебя новости, но для начала давай выслушаем твои.

— Минутку. Говоря откровенно, я всерьез опасаюсь, как бы ты, услышав, в чем дело, немедля не умчалась прочь, а ведь мне еще хочется расспросить тебя об авгурстве в Тривиганте. Кроме того, Синель варит кофе и крайне расстроится, если мы его не отведаем. Кстати, она тоже хочет с тобою увидеться: ты ведь участвовала в ее спасении. Ее, наряду с прочими, держали в заложниках у Крови… ну на той самой загородной вилле, – видя, что Саба не понимает, о чем речь, пояснил Шелк.

— А, вот как. Но шли-то мы за тобой, кальд.

— Однако спасли заодно и Синель, и патеру Наковальню, и мастера Меченоса… за что все мы весьма благодарны тебе и генералиссимо Оозику, не говоря уж о нескольких тысячах бойцов генералиссимы Мяты.

Саба кивнула.

— Наших там было немного, но мы сделали все, что смогли. Кстати, а где Мята?

— Полагаю, изо всех сил старается превратить толпу отважных, но необученных, недисциплинированных добровольцев в слаженную орду. Сам занимавшийся подобными вещами, хоть и в куда меньшем масштабе – к примеру, наводя порядок среди матерей учеников из нашей палестры – я ей совсем не завидую.

— С ними порой без строгости не обойтись, – подтвердила Саба, причем с таким видом, будто именно этот аспект службы радует ее пуще всех остальных. – Есть время товарищества, воинского братства и тому подобное, а есть время, когда нужно пустить в ход карбач.

От вопросов о том, что такое «карбач», Шелк благоразумно воздержался.

— Так вот, насчет авгурства. Судя по твоим словам, у тривигантцев оно не в ходу, верно я понимаю?

Саба слегка, едва уловимым движением склонила голову.

— Вы режете птиц и зверей, стараясь умаслить богов. Мы – нет… не в обиду тебе будь сказано.

— Ну что ты, генерал, я ничуть не обижен.

— Мы, ветераны-службисты – люди прямые, говорим попросту. Вот и я такова. Старая боевая лошадь. Не более и не менее. Сложилась обстановка так, что мне пришлось взять на себя роль посланницы – стараюсь как могу, куда же денешься, вот только… – Хмыкнув, Саба внезапно расхохоталась в голос. – Только дипломат-то из меня аховый, а потому изложу я все начистоту. Ваши обычаи – вот это «все наоборот» – кажутся мне жутко отсталыми, и я все жду, когда же они развернутся «кругом». Взять хоть ее, – оживилась она, указав на Синель, вошедшую в комнату с подносом в руках. – Женщина с мужчиной разговаривают, и женщина им прислуживает. Не могу сказать, что на родине такого не бывает, но дома подобное увидишь нечасто.

— Однако, возвращаясь к… – Прервавшись, Шелк принял с подноса чашку. – Благодарю, Синель. Ты ведь совсем не обязана подавать нам кофе, но генерал Саба этого, кажется, не понимает. Порой доброты с виду не отличить от лакейства, хотя разница между ними огромна. Присядешь?

— Если не помешаю.

— Разумеется, не помешаешь. Нам твое общество в радость, а тебе, сколько я помню, очень хотелось познакомиться с генералом Сабой, командующей воздушным кораблем рани…

— Ага, знаю, – выдохнула Синель, одарив Сабу восхищенной улыбкой.