Книга Эпифания Длинного Солнца, страница 316 – Джин Родман Вулф

Ласточка закусил губу.

— Я бы сказал, два месяца, кальд. Лучшего обещать не могу.

— Шесть недель. Найми новых рабочих, обучи началам ремесла – безработных в сем городе тысячи. Работайте день и ночь.

Сделав паузу, Шелк задумчиво сдвинул брови.

— Сорок пять дней… а если управитесь быстрее, за каждый сэкономленный день город согласен выплатить по шесть карточек премиальных. Ручаюсь словом.

Ласточка непроизвольно облизнул губы.

— Шелк победить! – каркнул Орев, восседая поверх занавеси, приспособленной им под насест.

В караулку ей выпало войти последней. Переступая через ногу мертвого, майтера Мята лишь чудом одолела охватившую ее дрожь.

«Через ногу Гиракса, – твердо напомнила она самой себе. – Нога Гиракса – всего-навсего нога, а вовсе не предмет почитания».

Гиракс… практически омофон Иеракса, расхожее имя для мальчишек, чьи матери умирают при родах…

«Ну а теперь, – подумалось майтере Мяте, – Иеракс явился и за самим Гираксом».

— Эти… эти… э-э…

На сем Ремора умолк, не успев начать.

— Солдаты, – вздохнул Паук, опускаясь на табурет. – Солдаты их кончили.

Задрав рубашку, он сунул иглострел за брючный пояс, оправил подол и вытер ладони о бедра.

— Видал, патера, как аккуратно? Точно по центру туловища, всех троих. Армейская выучка.

— Я одного не пойму: отчего тело Гиракса не послужило Краксу предупреждением? – рискнула полюбопытствовать майтера Мята, не сводя с трупа Кракса глаз. – Он ведь должен, непременно должен был заметить убитого издали, как и мы.

— Вот-вот, – закивал Паук, – заметил, и потому рассудил, что засады бояться не стоит. Решил: кабы его внутри ждали, так труп убрали бы с глаз, а у него ж еще пулевое ружье при себе, верно? Мне б на его месте тоже обязательно захотелось проверить, что там еще интересного, кроме торчащей из-за порога ноги. Потому-то он осторожненько внутрь и пошел – оглядеться, смекаешь? Я сделал бы в точности так же, а Кракс не глупее меня. Вошел, опустил ружье, поставил его в уголок, взял бутылку с водой. Тут-то его и кончили. Со спины пристрелили, из дальнего угла. Вишь, где лежит? Пил и за дверью приглядывал. Закрыть ее, не убрав Гиракса, не вышло бы, а убрать его он еще не успел, но за дверью следил, а что солдат здесь караулит, не знал, и схлопотал пулю в спину.

— Можно мне тоже сесть? – осведомилась майтера Мята, отыскав еще один табурет. – И Его Высокопреосвященству тоже.

— Ясное дело.

— Мы… э-э… где же оружие? Надо бы вооружиться, – пробормотал Ремора, оглядываясь по сторонам. – Пулевыми ружьями, э? Ружья против солдат и… мм… хемов. Особ химических, э? И тех и других. Где же ружья… мм… почивших?

— Не ищи: не найдешь, – сообщил ему Паук. – Ружья были у всех. И у Кракса, и у Гиракса, и у Аплодонта. Если из пулевого ружья солдата уложить можно, думаешь, солдаты оставят их валяться где попало?

— Мне крайне жаль, – сказала майтера Мята. – Пойми, искренне жаль. Сочувствую твоему горю… и не из вежливости, в самом деле.

— Да верю я. Верю.

— Но, как бы там ни было, выигрыш в споре за мной. Ты поручился словом честно ответить на три вопроса. Предпочтешь подождать – я пойму, потерплю, но, может статься, времени у нас не так уж много.

— То есть у меня? – поправил ее Паук. – Ты ж обо мне, верно? Ну, стало быть, так и скажи.