Книга Убивая маску, страница 351 – Николай Метельский

— Понимаю, – кивнул он.

Наверняка что-то такое он и ожидал. Не могу же я прямо сразу дать ответ на его просьбу, а отсутствие клана – отличный повод взять паузу и подумать.

— Во-вторых, – продолжил я, – скорее всего, Род Накатоми будет самым древним в клане. У меня есть Слуги с камонтоку, у меня есть Слуги… заслужившие Герб, у меня есть Меёуми, который более чем кто-либо достоин вступить в мой клан. Вы ведь слышали о нём?

— Конечно, – подтвердил он. – Бывший военный офицер флота Его величества. Очень достойно показал себя в обеих кампаниях. Что на Филиппинах, что в Малайзии. Аматэру-сан… – взял он небольшую паузу. – Я приверженец того, что не клан делает Род великим, а наоборот – Роды должны делать великим клан. Накатоми плевать на их возраст.

Ну да, конечно. Накатоми мало чем отличаются от тех же Кагуцутивару в плане пренебрежения молодыми Родами. Увидеть на их приёмах кого-то вроде Вакии или тех же Тоётоми ну очень сложно. Да и чувство лжи на этих его словах странно себя повело. Он, вроде как, и правда так считает, но… это не означает, что Накатоми будут относиться к молодым Родам клана сильно лучше.

— Рад это слышать, – чуть улыбнулся я. – Полностью с вами согласен.

Мы много чего ещё обсуждали в тот вечер, но чёткого ответа я, естественно, не дал. Раз уж меня ничто не подгоняет, имею полное право взять время на обдумывание его просьбы. Заодно и с Атарашики пообщаюсь. Она, скорее всего, будет «за», но мнение её выслушать надо. Эх, надеюсь, клан я всё-таки получу. Уж лучше решать вопрос «кого принять в клан», чем «куда свалить».

* * *

Приём в Императорском дворце – это всегда событие. Просто так Императорский Род его не устраивает, он всегда приурочен к чему-то. В этот раз главным действующим лицом будут Аматэру. Во всяком случае, я не слышал, чтобы недавно происходило что-то, что может затмить победителя в войне на Филиппинах. Кстати, как вариант, событием могут стать как раз итоги той войны, а не Аматэру как таковые. Кланы Хоккайдо и присоединение Филиппин к Империи вполне могут затмить получение Аматэру права на создание клана. Если это право, вообще, дадут мне именно сегодня.

На входе во дворец нас, я имею в виду гостей, никто не встречал – Императорский Род по традиции имеет право этого не делать. Точнее не Императорский Род в целом, а сам Император и его наследник. Плюс те, кто проводит приёмы во дворцах Токио и Киото. В общем, нас никто не встречал, но провожатого всё равно выделили. Молодая девушка в розовом кимоно проводила нас с Норико в Зал Гармонии, который представлял собой обыкновенную площадь с большим одноэтажным зданием в центре. Дом, естественно, в японском стиле.

Когда сопровождающая нас покинула, Норико произнесла тихим голосом:

— Дочь двоюродной сестры Императора.

— Что? – не понял я.

— Нас сюда привела девчонка из Императорского Рода.

— И что? – всё ещё не понял я к чему она ведёт.

— Слева от нас Инарико, которых привела не пойми кто, – ответила она, не поворачивая головы. – Служанка, наверное. Я к тому, что уважение к нам проявили. Может, и получим сегодня клан.

— А, ты об этом, – догнал я, наконец. – Не факт. Может, это просто традиция. Ну или не хочет Император по мелочам гадить.

— Спокуха, муженёк, – произнесла она с весёлой улыбкой. – Я чую – всё будет хорошо.