Книга Змеиное море, страница 156 – Марта Уэллс

Они падали, утягиваемые вниз могучим вдохом левиафана. Давление было настолько сильным, что Лун не мог ни сопротивляться, ни дышать. Он думал, что его тело разломится пополам еще до того, как он во что-нибудь врежется.

Поначалу тьма была непроглядной. Затем Лун уловил вспышки голубого света, благодаря которым он смог разглядеть, что пролетает мимо темно-серой бугристой поверхности, состоящей из чешуйчатых костяных колец. Он с трудом верил, что это действительно происходит. Лун всегда думал, что умрет, потому что его кто-нибудь сожрет. О том, что можно погибнуть в дыхательных путях левиафана, он даже не догадывался.

Затем он врезался во что-то похожее на веревочную сеть, с огромной силой отскочил от нее в сторону и влетел в отверстие в стене.

Луну, чуть не потерявшему сознание от удара, понадобилось несколько мгновений, чтобы осознать, что он свободно падает в огромную полость, освещенную жутковатым голубым сиянием, и что больше ничто не тянет его вниз. Он расправил крылья и выгнул их, чтобы затормозить свое падение.

Со всех сторон огромной полости тянулись толстые паутины, складывавшиеся в сложную сумрачную архитектуру; Лун словно оказался среди башен и галерей полупрозрачного города. Движущимися огоньками оказались небольшие фосфоресцирующие пучки голубого цвета, висевшие на длинных шестах и каким-то образом крепившиеся к головам существ, похожих на гигантских слизней, которые медлительно ползали по толстым тросам паутин. Свет из этих блуждающих пучков освещал и другие силуэты, большие и маленькие, двигавшиеся по паутинам, перепрыгивавшие с нити на нить или порхавшие на ребристых крыльях.

«Ого, это что-то… новое. Ужасное и новое». Горло Луна слишком пересохло, и он не мог сглотнуть, но по крайней мере снова мог дышать. Он поднял голову и увидел чуть выше над собой Утеса и два силуэта поменьше – Звона и Потока. Звон каким-то образом умудрился удержать Эсома. Лун сомневался, что Эсом скажет ему за это спасибо, – возможно, погибнуть, разбившись о шкуру левиафана, было лучше.

Лун посмотрел вниз и увидел поодаль от стен обширное объемистое нечто. Оно было вытянутым по форме, несколько сотен шагов в длину и ширину, и висело примерно по центру полости. Лун направился к нему и приземлился на упругую поверхность, затем сложил крылья и присел, приняв оборонительную стойку. Поток и Звон приземлились по обе стороны от него. Эсом все еще крепко цеплялся за Звона. Утес добрался до них через несколько секунд. Он сложил крылья и низко присел.

Нависшее над ними массивное туловище Утеса позволило Луну почувствовать себя в безопасности, хотя чувство, скорее всего, было ложным. Он вгляделся в тусклый голубой свет – никто, похоже, не пытался на них наброситься, но то был лишь вопрос времени.

— Что это за место?

— Мы что, провалились внутрь чудовища? – спросил Поток. В его голосе слышались нотки паники. – Где мы?

— Здесь паразиты, – выдохнул Эсом. – Колонии паразитов…

— Он прав, – сказал Звон, который, похоже, сам был на грани паники. – Эти существа живут внутри левиафана. Может быть, это животные, или же они разумны – я не знаю.

Лун снова огляделся. К его горлу подкатила тошнота, и он пожалел, что не может забыть сказанное.

— Они выгрызли эту полость внутри его туловища? Неужели ему не больно? – сказал Поток, явно еще не пришедший в себя от ужаса.