Книга Пучина Сирены, страница 210 – Марта Уэллс

Он поднял глаза и увидел, что над ними стоит Малахита. Они очутились на площадке в пещере, откуда начали спуск в город. Старая королева сосредоточенно смотрела на воду. Вдруг та вспенилась, и из нее, гремя цепью о балку, показалась будка.

Едва она полностью вышла из воды, дверь распахнулась, и Звон испуганно уставился на них.

— Они живы! – крикнул он.

Живы. Лун решил, что сейчас, пока остальные разбираются с происходящим, самое время потерять сознание, и провалился в беспамятство.

Малахита отправила Звона ко входу в пещеру, чтобы он привел Флору, и та помогла им выбраться наружу. Звон нес Луна, Флора несла Лозу, а Малахита – Сумрака. Нефрита, движимая чистейшим упрямством, смогла вылететь самостоятельно.

Когда они вернулись на материк, Лун все еще чувствовал слабость, головокружение и тошноту. Невдалеке, на пляже, он заметил мешок, который лежал в воде. Скверны наверняка ощутили гибель прародительницы и большинства владык. Вторая прародительница, наверное, еще могла сохранить и восстановить стаю, если оставшиеся кетели не сойдут с ума от горя и в суматохе не прикончат ее. Как бы там ни было, вернуться на юг и напасть на Опаловую Ночь Скверны теперь не могли. «А мы сейчас не можем напасть на них», – подумал Лун. Он надеялся, что стая не захочет больше никого терять и улетит восвояси.

Хотя Малахита точно знала, в какую сторону полетел их корабль, они не сразу его нашли. Когда это наконец случилось, вечернее небо уже потемнело – видимо, сильный ветер, который дул с моря, быстро толкал маленькое судно в глубь континента. Заходя на посадку, Лун увидел на палубе Утеса, который наблюдал за их приближением. Две королевы-дочери из рода Ониксы стояли на страже – одна заняла пост впередсмотрящего на верхушке мачты, а вторая сидела на крыше рулевой рубки.

В самой рубке Шафрана с напряженным видом крепко держала рулевую колонну. Когда рядом приземлились Малахита, Нефрита и Звон, она чуть обмякла, и на ее обыкновенно жестком лице промелькнуло облегчение. Утес лишь быстро окинул всех взглядом, проверяя, не ранены ли они.

— Скверны вас преследуют? – спросил он. – А то от этого проклятущего корабля так разит ими, что я больше ничего не чувствую.

Звон осторожно поставил Луна на ноги. Чтобы не упасть, Лун оперся на плечо воина и принял земной облик. Не свалившись в первую же секунду на палубу, он решил, что все хорошо, и ответил:

— Кажется, нет. – Голос его прозвучал хрипло и едва слышно.

Нефрита потерла глаза и от усталости понурила шипы.

— Я не чуяла Сквернов с тех пор, как мы отлетели от берега. – Ее голос звучал крепче, чем у Луна, но не намного.

Утес нахмурился.

— Вам нужно спуститься в каюты.

Лун был с ним полностью согласен. Малахита уже несла Сумрака вниз, Лоза шла за ней. Нефрита нахмурилась и обеспокоенно посмотрела на Флору, которая приняла земной облик и растянулась во весь рост на палубе.

— Флора, с тобой все хорошо?

Воительница заверила ее:

— Я в порядке. Просто не хочу пока спускаться в трюм. Мы там уже насиделись.

Утес проворчал:

— Я за ней пригляжу.

Когда они поковыляли за Малахитой, Нефрита шепотом спросила:

— Все было настолько плохо?

Звон сказал:

— Ужасно.

Лун сказал:

— Могло быть и хуже.

Внизу у лестницы их встретила Селадонна.

— Вы в порядке? – спросила она, переводя взгляд с Сумрака, лежащего на руках Малахиты, на Луна, который по пути вниз опирался о стену, чтобы не упасть.