Книга Девять хвостов бессмертного мастера. Том 5, страница 347 – Джин Соул

Ли Цзэ содрогнулся. В детстве он и сам убивал слизней, заползших на грядки. Неужели и они были частью наказанного Змеиного бога?

— Теперь на Небесах другой Змеиный бог. Но от дурной репутации сложно избавиться, тем более что новым Змеиным богом стала песчаная гадюка, а они ядовиты. Конечно, он заявил, что вырвал себе ядовитые зубы, но кто рискнет проверять?.. Вам нравятся змеи, Генерал Ли? – спросил Сыжэнь.

Ли Цзэ называли Чжаньшэнем, или богом войны, и генералом Ли, поскольку боги войны возглавляли небесные войска, но Сыжэнь произносил это «генерал Ли» таким тоном и с таким значением, что ни у кого не оставалось сомнений, что это именно «Генерал Ли», а не «генерал Ли».

Ли Цзэ хорошенько подумал, прежде чем ответить:

— Я считаю, что змеи бывают разные, совсем как люди. Некогда я спас виноградную змею, она никому не причиняла вреда. В пустыне я встречал гадюк, но они меня не жалили, а спешили скрыться. Но я сражался с гигантской змеей, которая убила много людей в моем царстве. Эту я бы убил, если бы смог, но ей удалось ускользнуть. Если это хорошие змеи, я не испытываю к ним отвращения и даже считаю их красивыми. Но злых змей, которые творят зло, я бы убил без колебаний, поэтому считаю, что прошлый Змеиный бог был наказан по справедливости.

— Это не объясняет манифестации вашей Ци, – пробормотал Сыжэнь себе под нос.

Ли Цзэ покраснел и опять-таки хорошенько подумал, прежде чем продолжить:

— У меня была ручная змея, очень похожая на ту, во что превратилась моя Ци. Быть может, поэтому.

— Та виноградная змея, которую вы спасли, Чжаньшэнь? – проницательно спросил Саньжэнь, не совсем понимая, почему Ли Цзэ смущается, говоря об этом.

Конечно, далеко не каждый станет держать питомца-змею, но не всем же любить котиков и кроликов? Некоторые даже сколопендр заводили, так что на их фоне увлечение Ли Цзэ змеями выглядело безобидным. Правда, в списке жизни Ли Цзэ ничего не было сказано ни о питомце-змее, ни о его увлечении ползучими гадами. Саньжэнь подумал, что списки составляются очень небрежно и стоит подать жалобу в Небесную канцелярию.

— Хм… да, – кивком подтвердил Ли Цзэ, но покраснел еще больше.

— Однако же, – сказал Сыжэнь, продолжая разглядывать змею-Ци, – какой детально проработанный образ! На доспехах даже различима гравировка, а у змеи можно пересчитать все чешуйки. С такой точностью управлять Ци может лишь Почтенный.

— И еще Черепаший бог, – добавил Саньжэнь, поморщившись, как будто упомянул не черепаху, а скунса. – Его водяные черепахи доставили нам немало хлопот!

— Да уж, – непередаваемым тоном сказал Сыжэнь.

Ли Цзэ не мог припомнить, чтобы среди представленных ему богов была черепаха. Он спросил об этом у небесных мудрецов, и те ответили, что Черепашьему богу не сидится в Небесном дворце, он вечно где-то слоняется и нередко пропадает на целые тысячелетия.

— Ну, с его-то черепашьей скоростью это простительно, – заметил Сыжэнь. – Пока доползет…

Саньжэнь с сомнением покачал головой:

— Уж кому-кому, а Черепашьему богу доверять нельзя! Хитрый и злопамятный, как и все черепахи, да еще и со скверным характером, сущее наказание, а не бог, но пользуется благосклонностью Почтенного и его лучший друг, поэтому ему все сходит с рук, а вернее, скатывается с панциря.