Книга Девять хвостов бессмертного мастера. Том 4, страница 206 – Джин Соул

Чэнь Юэ поняла, что багровое сияние не свет солнца, а аура стоявших в воротах десяти существ. Лиц она ещё различить не могла, но все они были высокие, статные, закутанные в багрянец плащей.

Девять мужчин и одна женщина, если только этих существ можно было называть мужчинами и женщинами, стояли в воротах, явно поджидая её. Они не были людьми и не были демонами в истинном смысле этого слова. Это были десять владык ада, вышедшие встречать почётного гостя – будущего Великого.

Пернатые носильщики остановились в двух шагах от десяти багровых солнц. Ставить носилки на землю они, видимо, не собирались, и это Чэнь Юэ даже порадовало: ей бы пришлось стоять задрав голову, если бы её спустили на землю, потому что встречающие были высоченные, на две, а то и три головы выше её, да и вряд ли она смогла бы встать на ноги, её телом всё ещё владела странная немочь. Но она уперлась ладонями в носилки, чтобы сесть прямее и рассмотреть их.

Все десять имели что-то схожее в чертах лица – что-то неуловимое, но тёмное. Женщина была очень красива. У неё были крутые бёдра, пурпурные губы сластолюбиво улыбались. Одежда едва прикрывала её телеса, и если бы не плащ, то на неё было бы неловко смотреть.

Главным у них, как подумалось Чэнь Юэ, был мужчина с крючковатым, похожим на ястребиный носом и нависшими над глазами густыми бровями: лишь его голову украшала тиара из червлёного золота, а на руках были длинные перчатки с раструбами, пальцы которых заканчивались острыми железными когтями. Прочие, исключая женщину, на него почтительно поглядывали.

На самом деле главного у десяти владык ада не было. Некогда все десять были одним целым – десятиглавым, двадцатируким и двадцатиногим существом, родившимся в недрах земли и вышедшим на поверхность по велению Владыки сфер. Его называли Шиван^[15]. Позже существо разделилось на десять частей, и так появились десять владык.

Адской сферой правили они попеременно, передавая друг другу Тиару Бездны, а поскольку ад делился на десять частей – пределов, то каждый из них являлся владыкой собственного ада и звался сообразно порядковому номеру оного.

Так, тот, кто носил сейчас Тиару Бездны, звался Гу Ляном и правил Вторым пределом. Исключением была Гу Ши, Седьмая владычица. Ей полагалось править лишь десятой, поскольку она отделилась от Шивана последней, но Гу Ши была своевольной и амбициозной и попросту захватила Седьмой предел, вышвырнув из него Седьмого владыку и объявив себя Седьмой, но при этом сохранила имя Гу Ши – Десятая, потому что имя ей нравилось. Спорить с ней никто не осмелился: Гу Ши была самой свирепой и жестокой из всех владык.

Гу Лян протянул руку к носилкам в приветственном жесте и сказал:

— Мы долго ждали тебя, Великий! Наконец-то ты пришёл к нам!

Чэнь Юэ медлила подать ему руку. Эти острые когти на перчатках… Если они сомкнутся на её руке, они попросту разорвут её на куски. Конечно, эти существа смотрели на неё дружески, даже благоговейно отчего-то, но кто знает, что скрывается за масками гостеприимности? Чэнь Юэ теперь никому не верила. К тому же они обращались к ней как к мужчине и называли странным именем. Быть может, они приняли её за кого-то другого?

— Что это за место? Кто вы? – спросила она, оглядывая их.