Онлайн книга «Утилитарная дипломатия»
|
Дядя и император появились спустя пару минут, когда напряжение в комнате стало уже ощутимо. — Благодарю за ожидание, — Георг кивнул им. — Фройляйн Ланге, я еще раз благодарю вас за все, что вы сделали для обеспечения безопасности сегодняшнего мероприятия. Сабина вздрогнула и поспешила встать, чтобы склониться в реверансе. — Ваше Величество. Император снова кивнул и продолжил: — Пора начинать. Нам нужно занять места в зале, иначе моя невеста может прибыть раньше, а это будет нарушением всех традиций. Матушка. Он чуть отодвинул локоть, предлагая императрице занять свое место, Кристиан протянул руку тетушке, а Герхард подхватил под руку секретаря. Ее Величество поджала губы, вздернула подбородок, но все же приняла предложение сына, умудряясь выглядеть так, будто совершенно не одобряет происходящее. — Мне стоило уехать, — шепнула Сабина, пока они шли по коридорам, замыкая процессию. — Только у тебя достаточно чутья, чтобы работать с синхронизацией контуров. Профессора показали себя не с лучшей стороны. Мягко сказано, учитывая степень недовольства, которую позволил себе Георг, отзываясь об их работе. — Но сейчас все настроено и сработает даже без моего присутствия, которое всех только раздражает. Герцог чуть сильнее прижал локтем ее руку и скрипнул зубами: — Потерпят. Перед императором и вдовствующей императрицей распахнулись последние двери, и они ступили в тронный зал. Гости уже собрались и спешили кланяться. В прошлый раз Герхард привычно проскользнул в толпу через боковые двери, но сегодня Георг желал показать единство семьи, и ему впервые предстояло идти по центральному проходу, а не наблюдать за происходящим со стороны. На мгновение стало не по себе. Будто воздух перестал поступать сквозь сведенное судорогой горло. Сколько приемов он посетил? Сколько раз стоял за чужими спинами? Когда перестал представлять себя здесь, в центре внимания? Рано, очень рано, ра вспомнить не удается. Пальцы секретаря судорожно сжали рукав, и короткая боль отрезвила, возвращая в реальность. К удивленным взглядам, прячущимся за опущенными ресницами, фальшивым улыбкам, уродующим лица, шепотку, раздающемуся за спиной. Раньше, пожалуй, было проще. — Вы видели?.. — Император решил признать брата?.. — Слышали новости?.. — Новая любовница?.. — Говорят, у них уже родился ребенок… — Элементали, какой кошмар! — Но если император позволяет… — Может быть, он одобряет… — Может быть, ребенок вовсе не от герцога… — Говорят, император отправлял цветы из собственного сада… — Так теперь заслуживают признание?.. Георг усадил мать в кресло, стоящее в стороне, Кристиан с Ивон шагнули направо, Герхард свернул за ними, оставляя места слева для свиты невесты, встал, желая одновременно оглохнуть и провалиться на месте. Или применить какое-нибудь каверзное заклинание и устроить трудности всему залу. Сабина застыла рядом фарфоровой статуэткой, глядя перед собой и вряд ли что-то замечая. Может быть, элементаль сделает одолжение и нападет прямо сейчас? Сколько должна длиться свадьба? До полуночи? Трех часов хватит? Вряд ли он выдержит дольше… — Герхард, улыбайся, — тетушка чуть повернула голову в его сторону, демонстрируя светскую гримасу. — Они замолкнут только в том случае, если ты не будешь реагировать. |