Книга Утилитарная дипломатия, страница 45 – Дайре Грей

В темноте мало что можно было рассмотреть. Он и не пытался. Просто слушал дождь и вспоминал.

После развода Гретхен хотела уединения, поэтому уехала в загородное поместье и попросила урезать штат слуг. Первое время он навещал ее. Привозил букеты цветов. Выслушивал сбивчивую благодарность, от которой почему-то становилось стыдно. Когда Рейса казнили, успокоился. И сестра задышала свободнее. Встречи стали реже. Время летело, его жизнь менялась. Оказалось, что ее тоже.

На одной из семейных встреч Гретхен потребовала у Георга разрешения на брак с архивариусом, который работал с ней над семейными документами. Брат отказал. В той своей спокойной манере, которая доводила собеседников до исступления.

— Тебе мало было одного замужества? Хочешь повторения? Может быть, Кристиану стоит приготовиться к роли рыцаря? А мне дать указание найти на твоего избранника достаточно компромата, чтобы тихо прикопать его в семейном саду? Второй раз публичный суд я устраивать не собираюсь.

Тогда сестра отступила, а как следовало из записей в архиве, ее избранник был уволен пару недель спустя. А через месяц у Гретхен появился секретарь с другим именем. Сестра стала еще реже появляться в столице. Георг наверняка знал о ее романе, но не придавал значения. Кристиан занимался своей жизнью… И они оба не заметили убийцу, спрятавшегося под маской незаметного, тихого человека.

Правду установили благодаря все тем же пометкам в документах, которые вернули в архив после смерти Гретхен. Сличили почерки. Точнее сначала предположили, затем сличили и установили, что секретарь и архивариус были одним человеком. Который как раз и мог выкрасть пропавшие документы.

На кого он работал? К кому помчался, когда получил, что хотел? Альбион? Ференция? Фреденсберг? Изрилиона? Забрать младенца Сантамэля и воспитать его вдали от родины. Какая ироничная пародия на историю Арминия. А ведь если бы они все погибли, он стал бы единственным наследником престола. Да, аристократические семьи передрались бы, доказывая, в ком из них больше крови Сантамэлей, благодаря заключенным в незапамятные времена бракам, но… Мальчишка бы победил всех.

Еще один племянник. Кто бы мог подумать? И почему Георг молчал? Не думал, что ребенок выживет? Надеялся, что не вернется? Нет, брат был кем угодно, но не дураком. Он не стал бы надеяться на случай. Значит, поиски оказались напрасны? И все прошедшие годы император ждал возможного удара? И в итоге дождался…

Кристиан достал сигару и закурил. Имелась ли хотя бы крошечная вероятность, что объявившийся маг не являлся их родственником? Наверняка какой-нибудь математик дал бы ему на успех шансов пять из ста. Слишком уж гладко все выходило. А значит, императору нужно поторопиться с наследником. И Герхарда лучше женить. Но сначала придется рассказать. И снова разворошить прошлое. В том числе и смерть Георга.

— Пять лет, как ты умер, а я все еще разгребаю твое дерьмо… Ты сильно задолжал мне, братец.

А мертвецы, как известно, долги не платят.

Летний полдень разогрел воздух и землю, но под старой яблоней царила прохлада. Густая листва и широко раскинувшиеся ветки давали достаточно тени, чтобы никуда не спешить. Лежать на старом пледе с корзинкой для пикника и книгой на староимперском было приятно, но я все равно стянула с ног носки и погрузила ступни в траву. Зажмурилась от удовольствия и опрокинулась на спину, раскинула руки, чтобы лучше чувствовать родную стихию. Как же хорошо. Мне двенадцать, и впереди еще целых два месяца беззаботного, счастливого лета. Рано утром можно сбегать на речку, а потом снова утащить с кухни корзинку с едой и на весь день сбежать в сад…